Après le marché chinois, le marché indien. Les représentants de La Réunion tentent de faire venir les touristes asiatiques. Une tâche difficile car les Indiens ne connaissent pas La Réunion.
C’est tout l’enjeu de cette nouvelle liaison entre Saint-denis et Chennaï. Le gouvernement de Pondichéry et les représentants de la Réunion veulent coopérer pour promouvoir les deux destinations.
L’Inde est un vaste pays de plus d’un milliards d’habitants. Beaucoup de Réunionnais trouvent leurs racines dans le Sud, dans l’Etat du Tamil Nadu. Mais dans cette région, les habitants ont beaucoup de difficultés à situer La Réunion sur une carte.
Un gros travail de promotion de l’île est donc nécessaire. Il a déjà commencé avec, depuis un an, un bureau de la Chambre de Commerce et d’Industrie de La Réunion qui est installée à Chennai.
"La Réunion reste méconnue en Inde alors que Maurice est très connu. C’est pour cela que nous sommes impliqués avec l’antenne que nous avons ouvert, mais il reste à faire connaître La Réunion économiquement et touristiquement", explique Ibrahim Patel - président de la Chambre de Commerce et d’Industrie de La Réunion. Il ajoute que "le but est de présenter aux entreprises indiennes les possibilités de partenariat économique et culturel".
Basé à new Delhi, l’ambassadeur de France est ravit d’avoir une ligne directe entre la Réunion et l’Inde, ce qui va faciliter les échanges entre les deux territoires. Pour parler de notre île, François Richier - ambassadeur de France en Inde - explique aux Indiens que "La Réunion c’est comme l’île Maurice avec le ’french touch’ en plus. Comme ça ils comprendront très vite de quoi il s’agit avec le même environnement climatique et culturel. Comme beaucoup d’Indiens connaissent déjà Maurice, ce sera Maurice en mieux avec des choses nouvelles qu’ils ne connaissent pas encore".
Plus de 6.000 Français vivent dans l’Etat du Tamil Nadu. 90% d’entre eux se trouvent à Pondichéry - une ancienne colonie française. Pour le ministre du tourisme, la promotion de La Réunion passe d’abord par la culture. Il compte venir sur notre d’ici la fin de l’année et les acteurs politiques et économiques de La Réunion espèrent que les différentes rencontres seront profitables pour les Réunionnais, mais aussi pour les Indiens en terme d’échange de compétence.
