Le 3 février 2022, le Tresta Star s’échouait lourdement sur les côtes du Tremblet à Saint-Philippe. Le navire a été mis en difficulté par les effets du cyclone Bastirai. Une opération hors du commun a été déclenchée pour sauver les 11 marins à bord. Les sauveteurs témoignent.
Ce soir-là, ils ont réalisé l’impossible. Nous étions le 3 février 2022 et le cyclone Batsirai s’abattait sur La Réunion. L’opération de sauvetage a démarré à 21h27 précisément. "Il faisait nuit, il pleuvait énormément, il y avait beaucoup de vent. On a réussi à surmonter ces obstacles pour arriver jusqu’au bateau", raconte l’adjudant chef Jean-Luc Gonthier.
Frédéric Salvan s’est rendu seul sur le navire au péril de sa vie. Il a fait descendre les marins sur la terre ferme par un système de Tyrolienne mis en place par les pompiers du GRIMP. "On est arrivé sur le pont n°1, c’est-à-dire presque au niveau de la cabine du capitaine. En dessous, tout était rempli d’eau, il n’y avait plus rien de praticable dans le navire", relate l’équipier du GRIMP.
Tous évoquent une mission périlleuse, une mission pour laquelle ils n’avaient pas été formés, sans doute la plus marquante de leur carrière. "Je me disais que tout pouvait dégénérer aussi bien pour les naufragés que pour les sapeurs-pompiers sur place", confie l’adjudant Emmanuel Richauvet.
Une mission rendue difficile aussi à cause de la fatigue des marins. Ils n’avaient qu’une idée en tête : quitter le navire. Aujourd’hui, ils réalisent leur exploit. Sans leur intervention, les 11 marins n’auraient jamais survécu selon eux. "On les a sauvés de la mort", estime le caporal chef Thomas Lallemand, équipier du GRIMP.
L’intervention aura duré près de 10 heures. Ce sauvetage a été reconnu comme l’un des plus beaux de l’année 2022 par l’organisation maritime internationale. Les 5 pompiers ont été médaillés par Sébastien Lecornu pour leur bravoure. L’épave du pétrolier, quant à elle, est toujours là.