Dès le 1 er août prochain, les réseaux de points de vente de tabac vont être strictement réglementés dans les DOM. Désormais, les distributeurs devront obtenir une licence délivrée par le conseil général pour pouvoir vendre des cigarettes. C’est l’application directe de l’amendement porté par Anne-Marie Payet et voté au sénat jeudi dernier. Si la sénatrice affirme poursuivre "une mission de santé publique" en visant à réduire le nombre de fumeurs dans les DOM, ce texte menace directement l’activité de près de 500 points de vente à la Réunion.
Jusqu’à présent, la vente de cigarettes ne faisait pas l’objet d’une réglementation dans les Départements d’Outre mer, contrairement à la métropole. Stations services, points chauds...De nombreux magasins vendent du tabac parallèlement à leurs autres services. Mais l’adoption par le Sénat de l’amendement Payet à la loi de Finances 2011 va changer cette situation. Ce texte prévoit de restreindre le nombre de vendeurs autorisés, en les soumettant à l’obtention d’une licence délivrée par le conseil général.
Selon l’amendement Payet, il est prévu de maintenir un point de vente minimum pour 750 habitants. En métropole ce quota est fixé à 1 pour 3500 habitants. A la Réunion, les fournisseurs de tabac estiment à 1900 les points de vente sur l’île. Avec l’entrée en vigueur de cet amendement, ce chiffre pourrait descendre à 1070. Le but poursuivi par la sénatrice qui a porté ce texte est de faire baisser le nombre de fumeurs dans les DOM. "Je poursuis un objectif de santé publique", a t-elle déclaré dans les colonnes du Journal de l’ile de ce jour.
Mais du côté des professionnels comme des fumeurs, le scepticisme est manifeste. Cette décision politique soulève de nombreuses interrogations et des craintes de la part de ceux qui vivent de la vente de tabac. Ainsi, Roland qui tient un point chaud et vend également des cigarettes risque de perdre 50% de son chiffre d’affaires avec l’application de cette nouvelle mesure. Celui-ci prévoit dès le mois d’août de réduire drastiquement le nombre de points de vente de cigarettes.
Les fumeurs interrogés jugent cette mesure absurde et économiquement dangereuse, estimant que quelques kilomètres de plus n’empêcheront pas les consommateurs de se fournir. De nombreux emplois sont menacés par l’entrée en vigueur de ce texte à la Réunion. Selon les syndicats, l’amendement est inapplicable en l’état et est synonyme de la fin du commerce de proximité. Un haut fonctionnaire de l’Etat, missionné à ce sujet, a qualifié "d’irréaliste" l’entrée en vigueur du dispositif tel qu’il se présente actuellement.
