Ce 15 août, date clé pour les Réunionnais qui célèbrent la Vierge est aussi un rendez-vous pour les pêcheurs de l’île qui reçoivent à cette occasion la bénédiction de la Sainte et rendent un vibrant hommage aux marins disparus en mer.
Les embarcations avaient fière allure ce matin sur le port de Saint-Leu. Pour ce rendez-vous incontournable, les membres de l’association des pêcheurs professionnels de la commune a mis les bouchées doubles.
Après un arrêt à l’église de Saint-Leu, la procession s’est dirigée vers le Port. Le cortège a alors rejoint la Cale de halage où attendaient les embarcations . Les fidèles qui portaient la statue de la Vierge étaient encouragés pas les chants et les prières des autres participants. Parées d’une multitude de fleurs, ce sont près de quinze barques qui ont reçu ce matin leur bénédiction annuelle.
Cette cérémonie est essentielle pour les pêcheurs car elle leur permet d’aborder leur quotidien avec plus de confiance. Les contraintes liées au métier de la pêche sont nombreuses. La bénédiction des embarcations rassure les pêcheurs qui tout en restant conscients des dangers que renferme la mer, affrontent la nuit, la houle et les période de disette sans se laisser décourager.
Si la fête de l’assomption est marqué par la bénédiction des embarcations, cette cérémonie offre aussi aux pêcheurs et à leurs proches d’adresser leurs pensées aux hommes disparus en mer. Ce moment de la cérémonie est particulièrement émouvant dans la mesure où le cyclone Genny en 1962 reste dans les esprits. Pour l’un des pêcheurs présents aujourd’hui, ce souvenir est très douloureux car il lui rappelle la perte de deux membres de sa famille.
La cérémonie s’est achevée par le jet d’offrandes fleuries à la mer. Ces-dernières symbolisaient l’hommage rendu aux défunts.
