Les cardinaux se réuniront à partir de mardi pour élire le 266 ème souverain pontife qui succèdera au pape Benoît XVI.
L’Eglise chrétienne n’a plus de chef depuis le 28 février dernier. C’est en effet à cette date que Benoît XVI a officiellement renoncé à son ministère, évoquant son âge et ses forces qui l’abandonnaient peu à peu.
La période du siège vacant (sede vacante) s’achèvera mardi 12 mars. La semaine prochaine, 115 cardinaux se retrouveront donc au coeur de la Cité du Vatican, dans la Chapelle Sixtine, où ils s’enfermeront jusqu’à ce que le 266ème souverain pontife soit élu. Cette cérémonie se déroulera dans la plus grande discrétion.
Les cardinaux ne pourront pas s’exprimer. Tous les accès seront d’ailleurs bloqués et les électeurs seront surveillés afin qu’aucune information ne filtre avant l’annonce officielle.
A l’issue du vote, une fumée blanche s’échappera de la chapelle et les millions de fidèles de par le monde sauront que le successeur de Saint-Pierre a été élu. Au balcon de la Basilique Saint-Pierre, le célèbre "Habemus Papam" sera ensuite prononcé et le nouveau chef de l’Eglise chrétienne se présentera aux millions de croyants.
Plusieurs noms ont circulé dans la presse nationale et internationale ces derniers jours : parmi eux, les noms de cinq cardinaux largement pressentis pour succéder au pape Benoît XVI :
- le cardinal archevêque d’Esztergom-Budapest, Peter Erdo ;
- le cardinal archevêque de Milan, Angelo Scola ;
- le cardinal de Venise, Francesco Moraglia ;
- le cardinal archevêque de Vienne, Christoph Schönborn ;
- le cardinal français Monseigneur André XXIII.
