Mise en cause dans la multiplication des attaques de requin, la réserve naturelle marine estime qu’il n’y a pas de lien avéré entre ce phénomène et la création de la réserve. Certains pêcheurs et scientifiques prennent également la défense de la réserve.
Créée en 2007, la Réserve Naturelle Marine s’étend sur 40 kilomètres de côtes du Cap La Houssaye à Saint-Paul, à la Roche aux oiseaux à l’Étang Salé. Comprenant une surface totale de 35 km2 , elle s’organise autour de trois types de zones : périmètre général, protection renforcée (45%) et protection intégrale (5%) et est destinée à protéger les récifs coralliens de la côte Ouest.
Le risque requins a marqué l’actualité de ces dernières semaines. Le 23 juillet dernier, le jeune Alexandre Rassiga a été mortellement attaqué à Trois Bassins. Ce nouveau drame a ébranlé la Réunion toute entière, de nouveau confrontée au danger des attaques de squales. Moins de deux semaines après cette tragédie qui a suscité un vif émoi, un autre surfeur d’une quarantaine d’années a été victime d’une attaque hier sur le spot de Saint-Leu. S’il a eu la vie sauve, il a eu une main et un pied arrachés et doit être amputé de plusieurs membres.
Ces récentes attaques ont ravivé la polémique sur le risque requins aux abords de nos côtes. Surfeurs et professionnels de la mer sont montés au créneau pour dénoncer "l’immobilisme" des autorités. Pour eux, pas de doute, la réserve naturelle marine n’est pas étrangère à la recrudescence des attaques. Idem pour les associations comme Prévention Requin Réunion ou Océan Prévention Réunion qui réclament que la pêche des requins soit autorisée dans la réserve.
Attaquée de toutes parts, la Réserve marine se défend. Reconnaissant l’augmentation du nombre d’attaques, la réserve affirme qu’il n’est pas prouvé que les requins soient plus nombreux. De plus, selon les dirigeants de la réserve, aucun lien n’a été établi entre la création de la réserve et la multiplication des attaques.
Parallèlement, d’autres voix s’élèvent pour prendre la défense de la réserve naturelle. Jean-René Enilorac, président du comité des pêches de la Réunion en fait partie. Pour lui, la préservation de la réserve marine est nécessaire car elle permet de réguler la pêche et est essentielle "à l’avenir même de nos enfants".
Certains scientifiques avancent d’autres explications à l’augmentation fulgurante des attaques de requin à la Réunion. Ainsi, une scientifique de l’Institut Recherche et développement (IRD), souligne que les 2 tiers du cerveau des requins sont consacrés à l’odorat. L’augmentation démographique et le développement des activités sur l’île ont entraîné la hausse de la pollution, notamment rejetée dans l’océan via les ravines.Les requins, jouant le rôle de "nettoyeurs" de la mer seraient alors attirés aux abords des côtes par ces déchets.
Malgré ces arguments, surfeurs, ainsi que certains élus restent convaincus de l’incidence de la Réserve marine sur ces attaques. Demain, surfeurs et pêcheurs ont décidé de crier leur colère devant le siège de la réserve marine et ont appelé à la mobilisation publique.
