Au total, 2000 touristes australiens ont débarqué au port Est ce matin. Mais à peine arrivés sur l’île, les difficultés se sont enchaînées. Conduits à Saint-Gilles, station balnéaire et traditionnel point de chute des touristes étrangers, pas moins de 700 vacanciers ont bien vite déchanté en constatant qu’ils ne pouvaient pas changer leurs devises.
C’est à bord du Sun Princess que 2000 touristes Australiens sillonnent actuellement les mers du Sud à la découverte de richesses exotiques. Sur la route qui les mène en Afrique du Sud, ces vacanciers dont le pouvoir d’achat attire les tours-opérateurs ont fait une halte à la Réunion. Une véritable aubaine pour les commerçants et restaurateurs réunionnais.
Arrivés ce jeudi matin au port Est, plusieurs de ces vacanciers anglophones - ils étaient près de 800 - prévoyaient de passer leur journée dans les rues de Saint-Gilles pour faire le plein de souvenirs. Espoirs contrariés puisqu’ils se sont aperçus qu’ils ne pouvaient changer leurs dollars américains et australiens sur place.
Aucun bureau de change n’est prévu à cet effet et aucune banque consultée n’a accepté de leur donner de la monnaie française. Résultat : pour les touristes qui n’avaient pas pris la précaution de changer leurs devises sur le bateau de croisière et qui ne disposaient pas non plus d’une carte Visa, la galère a rapidement pointé le bout de son nez.
Sans euro, pas moyen de se déplacer, de se nourrir ou encore moins de faire du shopping. Face à ces difficultés en cascade, les touristes australiens de passage dans notre île se sont montrés quelque peu déconcertés. Sur la liste des reproches, ils ajoutaient aussi la fermeture des commerces entre midi et deux, une hérésie pour certains de ces grands consommateurs habitués à faire des achats en masse. L’absence de guide et le faible niveau d’anglais ont également été pointés du doigt.
Ce jeudi, certains professionnels se sont tout de même décidés à faire un effort en restant ouverts pendant les heures creuses. Quelques commerçants ont même accepté les dollars australiens et américains. Une démarche appréciée par les touristes qui a largement profité aux responsables de magasins restés ouverts. Ces-derniers assurent avoir triplé leur chiffre d’affaire ce jeudi 9 juin.
