Le 3 février 2021, la journée sans paille est de retour pour sensibiliser autour du plastique jetable et de la pollution marine. Zoom sur un ustensile bien moins anodin qu’il n’y paraît.
Bas Les Pailles et Low Carbon France organisent depuis 2018 la journée mondiale sans paille. Rencontrant immédiatement un succès médiatique, les industries se sont adaptées et la population a pu elle-même, réfléchir à sa propre consommation de plastique jetable, bien au-delà de la seule paille.
Le 3 janvier 1888, Marvin Stone déposa le premier brevet pour une paille à boire. Le prototype était simple : une feuille de papier enroulée sur elle-même. La paille est un tube léger dont on se sert le plus souvent pour boire un liquide comme du soda. Elles sont surtout utilisées dans la restauration rapide. Son principal attrait vient de sa capacité à limiter l’apparition de caries en empêchant le contact direct de la boisson avec les dents.
Aujourd’hui, la paille est devenue un accessoire mondialement utilisé. Cependant, les pailles en plastique jetable ont fini par gagner en popularité avec le développement du plastique polypropylène dans les années 1950. Enfin, la présence croissante de la paille a été favorisée par le marketing. Il a mis l’accent sur la propreté et la salubrité.
Deux associations, Bas Les Pailles et Low Carbon France, lancent en 2018 cette journée. Au départ, c’est l’indignation causée par la surproduction de plastique jetable qui a fait germer l’idée. Même la première année de son lancement, c’était déjà un succès avec plus de 35 pays qui y participent.
L’interdiction de la paille en plastique vise en définitive à rendre les océans plus sûrs pour la vie marine et limiter la pollution des plages. En effet, c’est plus de huit millions de tonnes de déchets plastiques qui sont déversés dans les océans. Soit, l’équivalent d’une benne à ordures déchargées chaque minute.
Pourtant, sur ces huit millions de tonnes, il y a cinq cents millions de pailles en plastique. En proportion, la part de cet ustensile est donc assez faible. De la même manière, elles représentent seulement 6% des déchets ramassés sur les plages.
Bien que la pollution qui en découle soit importante, arrêter d’utiliser des pailles ne permet pas de réduction importante et drastique en termes de pollution marine. Alors, pourquoi se concentrer autant sur ce combat ?
C’est d’abord parce que sa taille ne permet pas de les ramasser facilement sur les plages. Par ailleurs, l’absurdité autour de son utilisation reste la plus problématique. L’association Bas Les Pailles explique : « Pour une utilisation d’une vingtaine de minute à peine, chaque paille a une durée de vie de plus de 200 ans. Les pailles ne disparaissent jamais tout à fait, puisque le plastique existe toujours sous forme de microplastique et qu’il peut lui-même être ingéré par des animaux ».
Sous la pression médiatique, McDonald’s, ainsi que d’autres fast-food, ont choisi d’autres alternatives : la paille en papier ou le couvercle en carton. L’Union européenne également, a décidé de les interdire définitivement en 2021.
