Le départ de la 21e édition du Grand Raid sera donné de la Ravine Blanche à St-Pierre. Après de multiples rebondissements, le comité organisateur a finalement opté pour cette commune, reste à définir le nouveau tracé
Avant même le coup d’envoi, cette édition 2013 du Grand Raid a connu de nombreuses rebondissements. Le litige qui opposait la mairie de Saint-Philippe au comité organisateur a failli mettre en péril cette 21e édition de la Diagonale des Fous.
En effet, depuis quelques mois, Olivier Rivière - maire de Saint-Philippe - a affiché sa volonté de ne pas organiser le départ du Grand Raid sur sa commune. Il voulait en revanche de l’arrivée du trail. Il avance des raisons économiques et le manque à gagner pour sa commune en organisant le départ.
Il affirme que Saint-Philippe investit en moyenne 20.000 euros pour le départ du Grand Raid chaque année depuis 10 ans et qu’il n’y avait pas de retour sur investissement. Les différentes discussions entre la mairie et le comité organisateur n’ont pas permis de trouver un accord.
Robert Chicaud - président de comité directeur du Grand Raid - avait alors expliqué, en s’appuyant sur l’avis d’experts médicaux, qu’une arrivée à Saint-Philippe serait dangereuse pour les concurrents. Le dossier s’est donc poursuivi sur le terrain judiciaire. Jeudi 13 juin, Robert Chicaud a déposé deux recours en référé devant le tribunal administratif.
Le premier recours s’adressait à la décision d’Olivier Rivière, qui refuse d’accueillir le départ du Grand Raid sur sa commune. Le deuxième est un recours en déféré suspensif pour le maintien de ce départ à Saint-Philippe qui a été examiné mardi 25 juin.
La décision du tribunal administratif est tombée mercredi 26 juin et donne raison à Olivier Rivière. En clair, ce dernier n’est pas contraint par la Justice d’accepter que le départ de la Diagonale des Fous se fasse sur sa commune.
Face à la décision du tribunal administratif, le comité directeur a dû prendre un décision en urgence. Le parcours du Grand Raid 2013 doit être défini pour obtenir toutes les autorisations nécessaires de la Préfecture et de l’Office National des Forêts notamment.
Mais l’organisation avait un plan B : un départ à Saint-Pierre. C’est ainsi que Robert Chicaud a pris contact avec Michel Fontaine dans la journée d’hier pour évoquer la possibilité d’un départ du Grand Raid sur sa commune. Le premier magistrat de Saint-Pierre a répondu favorablement à sa demande et il a confirmé en avant-première sur Antenne Réunion hier soir, que le départ du Grand Raid 2013 se fera bien à Saint-Pierre. De son côté, le comité organisateur annonce dans un communiqué qu’il ne poursuivra pas son action en Justice, "le Président du Tribunal Administratif statuant en référé a estimé que l’interdiction de prendre le départ de la Commune de Saint Philippe clairement exprimée ne pouvait être suspendue pour défaut d’urgence (...) l’Association le Grand Raid n’a pas vocation à faire des procès et donc en restera là".
Robert Chicaud ajoute que "Saint Philippe fait partie du passé, une page est tournée". Le divorce est donc consommé entre la mairie de Saint-Philippe et le comité organisateur du Grand Raid. Olivier Rivière, qui souhaitait accueillir l’arrivée du Grand Raid, a donc tout perdu. Mais l’élu estime que le tribunal n’a pas cédé aux tentatives d’intimidation de l’organisation et pour Olivier Rivière, Saint-Philippe n’a perdu que "des kilomètres d’embouteillages et des déchets".
Maintenant que le volet judiciaire est clos, place désormais à mise en place d’un nouveau tracé pour que ce Grand Raid 2013 ne perde pas de son charme et garde tous ses attraits sportifs et humains. Le Grand Raid c’est avant tout les raideurs qui attendent que le parcours soit dévoilé pour enfin entamer les reconnaissances nécessaires. En attendant, maintenant que le départ à été acté à Saint-Pierre, ils pourront continuer leurs entraînement avec un peu plus de sérénité.
