Cette semaine, Antenne Réunion met à l’honneur le travail de Gérard Chotard, un passionné des trains qui se bat depuis vingt ans pour développer ce mode de transport. Ses amis et ses proches l’admirent pour sa persévérance et n’hésitent pas à le présenter comme le sauveur d’une partie du patrimoine réunionnais.
Deux autorails datant des années 50 font revivre le quartier de la Grande Chaloupe depuis quelques années. Grâce au travail mené par Gérard Chotard, ferroviphile, amoureux des trains, les deux dames de fer fonctionnent comme au premier jour.
Avant chaque sortie, le Président de l’Association "Ti Train" bichonne ses machines. Nettoyage des vitres, vérification des batteries : le même rituel s’applique depuis près de vingt ans maintenant. Cet entretien régulier est nécessaire pour conserver ces vestiges du passé.
Arrivé à la Réunion au début des années 90, Gérard a constaté que le réseau ferroviaire avait complètement été laissé à l’abandon. Soucieux de changer cette situation, le passionné s’est pleinement investi dans la restauration des vieux trains et leur remise sur les rails.
Aux commandes de son train, Gérard vit son rêve d’enfant et communique sa passion en offrant la possibilité aux locaux et touristes de découvrir la Réunion sous un autre angle. Gérard organise des balades en train, entre la Grande Chaloupe et la Possession, l’occasion de découvrir ou redécouvrir ces paysages verdoyants situés derrière la route du Littoral. Tout au long du voyage, petits et grands ont l’impression que le temps est figé.
Lorsqu’il ne conduit pas des trains à taille réelle, Gérard s’occupe de son réseau miniature, composé de plusieurs centaines de trains et de kilomètres de câblage. Pour arriver à ce résultat, Gérard a du travailler deux ans. Comme tous les passionnés, le retraité de 62 ans espère qu’il pourra transmettre son savoir et assurer la sauvegarde de ces p’tits trains, véritables trésors du patrimoine réunionnais.
Si vous aussi vous souhaitez rendre hommage à un ami, un membre de votre famille, un collègue pour ses qualités humaines, envoyez le mot "personne", suivi de votre contact par sms au 30 30. Vous pouvez également envoyer vos contacts sur le site www.antennereunion.fr
