Promenade insolite au coeur du Piton de la fournaise à la découverte des tunnels de lave pour un groupe de curieux. Très encadrées, ces expéditions sont l’occasion de pénétrer dans ces lieux façonnés par la nature. Rarement visitées, ces galeries creusées par la lave en fusion, offrent une vision extraordinaire de la terre vue de l’intérieur.
Au pied du Piton de la Fournaise, à Saint-Philippe, les traces des dernières coulées de lave de 2007 offrent des paysages lunaires, d’où s’échappent encore des fumerolles.
Chaque année, ce site exceptionnel attire plus de 350000 visiteurs. Quelques mètres sous plus bas, le volcan se laisse explorer. Lorsqu’on entre dans ces labyrinthes naturels, il faut d’abord s’habituer à la pénombre pour pouvoir commencer à admirer ces parois sculptées par la lave.
Dans ce tunnel de 2004 de près de 2 kilomètres, la lave a creusé d’impressionnantes galeries dont la hauteur varie de 1 à 4 mètres. "Une coulée de lave fluide qui circule se refroidit plus vite à l’intérieur, cela continue à couler dedans et la forme se conserve, ce qui fait que l’on peut rentrer dedans", explique Emeric Beaucheron, spéléologue.
Stalagmites et colonnes torsadées ici, étonnantes mâchoires de requin là, les étranges sculptures de basalte, créées par les torrents de lave, laissent place à l’imagination des visiteurs. Au détour d’un carrefour de lave, les explorateurs découvrent une figure ressemblant à une proue de bateau, ici la roche semble représenter un dodo, célèbre oiseau disparu aujourd’hui.
Le volcan n’a pas fini de livrer ses secrets. Il existerait encore des centaines de galeries encore inexplorées. Pour la plupart, elles sont inaccessibles et dangereuses, car dans certains de ces souterrains naturels, la température frôle les 400 degrés.
