Le maire de Saint-Louis est l’une des rares personnalités politiques réunionnaises à avoir pu rencontrer Nelson Mandela. Il garde un souvenir inoubliable de cette rencontre en mars 2009.
La rencontre entre Claude Hoarau et Nelson Mandela n’était pas programmée : c’était une surprise du petit-fils de Madiba. En mars 2009, le maire de Saint-Louis a été conduit dans une résidence extrêmement sécurisée lorsqu’une porte s’est ouverte, laissant entrevoir le leader de l’Afrique du Sud. "Dans un fauteuil, il y avait Nelson Mandela qui avait accepté de me recevoir" se remémore Claude Hoarau, encore ému.
Claude Hoarau garde un souvenir unique de cette rencontre, immortalisée par une photographie. "Cela a été un grand moment de ma vie car je pense que des Hommes comme Nelson Mandela, il n’y en aura sans doute plus jamais".
Secoué, attristé, le maire de Saint-Louis retiendra une leçon de Nelson Mandela : "sur Terre, il n’y a qu’un seul peuple. Il ne faut pas le diviser".
