Les "trois bassins" de Saint-Gilles sont interdits à la baignade depuis treize ans. Mais les baigneurs sont nombreux à braver cette interdiction et la baignade pourrait bientôt être autorisée dans un de ces bassins.
Les trois bassins de Saint-Gilles - bassin Cormoran, bassin des Aigrettes et bassin Malheur - sont populaires auprès des Réunionnais comme des touristes. Malgré l’interdiction de baignade, ils sont nombreux à fréquenter le site.
Les bassins sont interdits parce que leur accès est dangereux, mais également parce qu’ils servent de ressource en eau potable, d’où les canaux que les visiteurs empruntent pour aller jusqu’aux cascades. Grâce à eux, la commune fournit en eau de robinet près d’un Saint-Paulois sur deux. Les bassins servent également à l’irrigation et c’est le Département qui en a la charge.
Actuellement, l’eau potable est traitée au captage de la Ravine Saint-Gilles, mais cela va bientôt changer car le captage ne servira qu’à l’irrigation. L’eau potable sera traitée depuis les deux bassins du haut. La municipalité de Saint-Paul et le Département vont s’échanger leur droit d’eau.
"Le Département et la commune de Saint-Paul sont d’accord sur l’échange, ça a été acté. Maintenant , il faut changer les arrêtés préfectoraux. Là, on est en phase administrative avec les services de l’Etat", précise Patrick Pellegrini - directeur délégué de la Créole.
Après treize ans, la levée de l’interdiction pourra donc se faire prochainement. Touristes et locaux se rendent régulièrement sur le site à leurs risques et périls. Mais une fois la signature du préfet apposée sur les échanges d’eau, les aménagements pourront commencer.
Les autorités ont bon espoir que les échanges soient actée en deuxième partie de l’année. Une épine en moins pour la mairie de Saint-Paul qui devra ensuite s’atteler à l’aménagement du site.
