Ce mercredi 6 avril s’ouvrira le procès aux assises de Juliano Verbard et de quinze de ses adeptes. En 2007, le chef du groupe de prière "Coeur douloureux et immaculé de Marie" avait orchestré l’enlèvement du jeune Alexandre Thélahire, qu’il présentait comme "l’élu", son successeur. Plusieurs années après les faits, tous les protagonistes de ce fait divers ont rendez-vous avec la Justice. Le procès s’étalera sur trois semaines.
Alexandre Thélahire avait quitté la Métropole pour s’installer à la Réunion avec sa famille. Peu avant d’emménager à Saint-Denis, le jeune garçon très pieux, a vécu avec son oncle et sa tante à Salazie. C’est là qu’il a fait la rencontre d’un des adeptes de Juliano Verbard, Guillaume Maillot et que l’histoire a débuté. Pleinement investi dans la vie de l’église, l’adolescent a très vite attiré l’attention du membre du groupe de prière "Coeur douloureux et immaculé de Marie". Quelques semaines plus tard, Alexandre était considéré comme le successeur de Juliano Verbard.
Durant la session d’assises qui débutera ce mercredi 6 avril, la Cour se penchera sur les faits qui se sont produits en 2007, entre le vendredi 3 et le dimanche 5 août. C’est en effet à cette période que le jeune gourou originaire de Saint-Paul s’est mis en tête de kidnapper Alexandre Thélahire avec l’aide de ses disciples.
Le déroulé des faits : le vendredi 3 août 2007, alors qu’Alexandre se trouve chez ses parents à Saint-Denis, un groupe composé de cinq individus cagoulés et vêtus de noir fait irruption dans l’appartement et emmène de force l’adolescent. La nouvelle se répand dans le quartier et à la Réunion comme une trainée de poudre. Aussitôt averties, les forces de l’ordre constatent la gravité de la situation et déclenchent le plan alerte-enlèvement. Une première dans l’île.
Tous les médias se mobilisent pour couvrir cet événement hors du commun. Sur les ondes de Radio Freedom, les appels affluent et les auditeurs se mobilisent pour aider les autorités à retrouver les fugitifs. Du côté du commando, la cavale se poursuit. Ils utilisent un premier véhicule - une Renault Symbol - qu’ils carboniseront pour fausser les pistes, avant de prendre possession d’une Hyundaï Pony noire. Les cinq personnes qui retiennent Alexandre abandonnent ensuite la seconde voiture et s’engouffrent dans la forêt de Bois-de-Nèfles-Saint-Paul.
Le lendemain, en fin d’après-midi, les ravisseurs conduisent celui qu’ils considèrent comme "l’élu" au Tampon. Reclus depuis plusieurs jours dans cette maison, Juliano Verbard et son amant Fabrice Michel attendent Alexandre. Pendant ce temps, les forces judiciaires mobilisées poursuivent leurs investigations.
Le dimanche 05 août 2007, l’audition d’un adepte du groupe sectaire, le dénommé Jean-Charles Daleton, permet aux autorités de retrouver la trace des auteurs du rapt. Les forces de l’ordre identifient la maison où se trouvent les disciples de Juliano Verbard et procèdent aux interpellations du cerveau, de l’ensemble de ses adeptes présents et des ravisseurs. Le cauchemar d’Alexandre et de sa famille prend fin. A l’extérieur, la tension monte d’un cran : nombreux sont les habitants à avoir suivi en direct les épisodes de ce fait-divers. Choqués par ce violent enlèvement, ils se sont réunis devant la planque du gourou et souhaitent lui donner une correction. L’intervention du Maire de l’époque, Didier Robert, permettra d’éviter une bagarre générale.
Dans deux jours, Juliano Verbard et quinze autres accusés comparaîtront devant la Cour d’Assises de Saint-Denis. Ils devront répondre des faits d’enlèvement et de séquestration sur la personne d’Alexandre Thélahire, qui réside aujourd’hui en Métropole. Le jeune garçon et sa famille qui se sont constituées partie civile, devraient assister au procès par visio-conférence. Une expérience douloureuse près de quatre ans après le rapt. Durant ces trois semaines, pas moins de treize avocats plaideront.
Source : le Journal de l’île
