Parallèlement aux recherches mises en œuvre pour localiser les boîtes noires du vol AF 447, l’enquête va désormais se focaliser sur la collecte et l’analyse des débris de l’aéronef. Depuis mardi, un siège d’avion, une bouée orange, plusieurs pièces métalliques dont une mesurerait sept mètres et diverses traces de kérosène ont été repérés à 1 200 km des côtes brésiliennes. « Or, dans une enquête aéronautique, l’étude des fragments d’épave tient une place essentielle, au même titre que l’analyse des enregistreurs de vol », souligne François Grangier, expert près la Cour de cassation.
Selon le Figaro.fr, les experts rechercheront des traces d’explosifs, mais aussi des marques de brûlure provoquées par un éventuel foudroiement.
Moyennant l’étude des vents et des courants marins qui ont pu les faire dériver depuis lundi, la localisation des différents débris devrait d’abord permettre de situer le point d’impact de l’appareil dans l’espace. Évoquant la piste de l’explosion en vol, Ronan Hubert, historien en accidentologie aérienne, souligne : « La dispersion des débris sur plusieurs centaines de km² s’était produite pour le 747 de la PanAm à Lockerbie. »
Une fois ces fragments collectés, une multitude d’analyses pourront ensuite livrer autant d’indices sur les circonstances du drame. Pêle-mêle, les experts rechercheront certainement des traces d’explosifs ainsi que des marques de brûlure provoquées par un foudroiement. De même, ils devraient examiner la nature des déformations infligées à chaque débris afin de mieux caractériser le choc et l’angle de chute. « À titre d’exemple, l’analyse de fragments qui se sont manifestement brisés depuis l’intérieur de la cabine plaide en faveur d’une implosion, compatible avec la thèse d’un attentat », observe ainsi Ronan Hubert.
Orienté tous azimuts, ce travail de fourmi peut aussi porter sur l’étude des instruments de bord dont l’arrêt soudain, au moment de la catastrophe, peut aider à dater celle-ci. Par ailleurs, l’étude de restes humains pourrait livrer de précieux enseignements. « En examinant les poumons des victimes, on pourra établir s’ils ont respiré la fumée causée par un éventuel incendie alors que l’avion volait encore », illustre François Grangier.
Reconstruire la carlingue
Fortement recommandée par l’Organisation civile de l’aviation internationale, la reconstitution de l’épave à partir des débris retrouvés est aussi de nature à faciliter la manifestation de la vérité. Dans l’enquête sur le crash d’un avion Swissair près d’Halifax (Canada), en 1998, les experts suisses ont ainsi pu pallier le mutisme des boîtes noires en reconstruisant 95 % de la carlingue. « L’étude des kilomètres de câble que nous avons remis en situation a finalement permis de cerner la cause de l’incendie qui a déclenché la catastrophe », relate Ronan Hubert.
Président de l’association des familles de victimes de Charm el-Cheikh, Marc Chernet déplore pour sa part qu’un tel travail n’ait pas été entrepris après la catastrophe. « Dès qu’on a retrouvé les boîtes noires, le gouvernement français a décidé de suspendre la collecte des débris, rappelle-t-il. Or, l’exploitation de ces fragments nous aurait certainement permis de pallier le manque de fiabilité de certains paramètres conservés par les enregistreurs. »
