Couvre-feu et refus de la Préfecture oblige, les 4 as, qui vont relever dès ce samedi 5 juin jusqu’à demain, le défi du tour de l’île via nos quatre cols mythiques, ont dû se résoudre à une pause forcée
Le menu est identique avec le Maïdo, Cilaos, le Volcan et le col des Boeufs comme décor majestueux d’un effort majuscule. Les dates sont restées les mêmes, ils sont toujours quatre “titulaires” forçats de la route et de la grimpette.
Un seul changement dans le programme, et pas des moindres. Emmanuel Chamand, Sébastien Elma, Paul Rivière et, désormais, Gérard Li Thiao Té (en remplacement de Jean-Denis victime d’une dengue carabinée) vont être contraints de scinder leur exploit en deux parties. Non pas par plaisir d’un très court repos salvateur:la Préfecture leur a refusé ce passe-droit de filer d’une seule traite en 24h chrono.
“Ça s’entend, consent Anthony Chéfiare, le responsable technique du comité qui veillera à la bonne marche des opérations. En plus, la situation sanitaire ne semble pas s’arranger, ils n’allaient pas prendre ce risque. Je suppose qu’ils ont dû se dire que le moindre pépin ou accident aurait immédiatement fuité dans les médias.”Du coup (dur), le top départ sera avancé à 6h du mat’, toujours au vélodrome Gabriel-Chéfiare.
Après le Barachois, le route du littoral, le Maïdo, la fine équipe ira effectuer un petit tour de la mare à Jonc de Cilaos histoire de souffler un petit peu avant d’attaquer l’ascension du Volcan jusqu’à la Plaine des Sables. Là, sur les coups de 20h, demi-tour pour aller poser les montures au Creps de la Plaine des Cafres. Massage, restauration, un brin de récupération et tout le monde debout à quatre heures du matin pour un nouveau départ. Les cols de Bellevue et des Boeufs plus tard, il faudra faire fissa pour rallier le vélodrome avant 12h15.
“Nous voulions vraiment réaliser quelque chose de singulier, d’inédit, de vraiment dur. Je dois avouer que cela nous a coupé les pattes dans un premier temps,admet Manu Chamand qui a encaissé la mauvaise nouvelle avant de refaire leplein de bonnes ondes. Pour l’association Les Milles Pat’, pour les enfants que l’on soutient donc, et pour tout ceux qui nous ont apporté leur soutien, il fallait remonter sur le vélo comme on dit”.
“Si cela n’est pas le niveau de difficultérecherché initialement, ils vont quoiqu’il arrive s’attaquer à un très grosmorceau”, enchaine son directeur sportif en club.
Victime de la dengue, Jean-Denis Armand a perdu beaucoup de forces, et quelques précieux kilos au passage. S’il fera bien un bout de route au départ et sera présent dans les derniers kilomètres, JDA cède sa place à Gérard Li Thiao Té alors qu’Étienne Germain s’invite au banquet.
“Le grand défi, c’est de la solidarité, et de la générosité de la part des sportifs au service d’une bonne cause”, conclut Chéfiare.
Toute la matinée de dimanche, à partir de 7h30, des animations seront proposées au vélodrome. 1 ou 2 euros, plus encore, seront à glisser dans la cagnotte pour cette association qui vient en aide aux enfants atteints du cancer.
Afin de soutenir la cause défendue par les deux associations « Milles Pat’ » et « Colosse aux Pieds d’Argiles », une cagnotte est d’ores et déjà ouverte au public sur le Facebook du Grand Défi. Elle restera accessible Dimanche toute la journée au Vélodrome.
