Le Terrible, le nouveau Sous-marin Nucléaire Lanceur d’Engins Nouvelle Génération (SNLE-NG) français a réussi un tir d’essai de missile nucléaire M-51 ce weekend. Cet exercice a alors permis la validation du système d’arme de ce SNLE.
"Cet essai valide la capacité du Terrible à réaliser un tir en conditions opérationnelles, il a été effectué dans le strict respect des engagements internationaux de la France", peut-on lire dans un communiqué du ministère de la Défense. Le missile M-51 ne comportait évidemment pas de charge nucléaire. Il a été tiré samedi 09h32 à partir de la baie d’Audierne dans le Finistère. La zone de retombée se situe au centre de l’Atlantique nord. Le vol du M-51 a été suivi par les moyens techniques de la Direction générale de l’armement de Biscarosse et de Quimper, et par le Monge, bâtiment d’essais et de mesures chargé du suivi de l’essai au large. Des zones aériennes et maritimes avaient été réservées temporairement pour cet essai.
Le Terrible est le 4ème SNLE-NG de type Le Triomphant de la marine française. Présenté le 21 mars 2008, il dispose d’importantes améliorations par rapport à ses aînés dans la série, Le Triomphant (1997), Le Téméraire (1999) et Le Vigilant (2004). La plus importante de ces modifications est la mise en service du nouveau missile nucléaire stratégique M-51, plus gros et plus performant que les M-45 dont sont équipés les précédents SNLE-NG.
