La moitié des 14.000 prêtres rattachés canoniquement à un diocèse en France ont plus de 75 ans, selon une étude statistique publiée samedi par le quotidien La Croix et menée auprès de tous les diocèses de France métropolitaine.
PARIS (AFP) - La moitié des 14.000 prêtres rattachés canoniquement à un diocèse en France ont plus de 75 ans, selon une étude statistique publiée samedi par le quotidien La Croix et menée auprès de tous les diocèses de France métropolitaine.
Cette pyramide des âges est préoccupante puisque la moitié des prêtres incardinés (diocésains) ont dépassé l’âge de la retraite (75 ans pour le clergé catholique) et poursuivent souvent leurs activités jusqu’à des âges avancés faute de relève.
La moyenne nationale d’un prêtre pour 5.200 habitants recouvre des disparités géographiques importantes, souligne l’étude.
Ainsi l’ouest et le nord de la France ont un taux d’encadrement clérical relativement élevé tandis que le sud et le sud-ouest manquent de prêtres.
La situation de certains diocèses urbains est critique (comme à Bordeaux ou Montpellier) et la banlieue parisienne est "sinistrée" (un prêtre pour 20.000 habitants à Saint-Denis).
Face à la crise des vocations, les diocèses font appel à des prêtres non incardinés, à des diacres et à des prêtres étrangers.
Ainsi à Pontoise, qui compte 181 prêtres, 62 sont incardinés, 51 sont des prêtres étrangers "principalement polonais et africains" et 68 sont des religieux.
