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La Cité phocéenne a été désignée Capitale européenne du sport en 2017. En 2013, c’était le titre de Capitale européenne de la Culture qu’elle a récoltée.
Marseille a disputé le palmarès avec la capitale bulgare Sofia. Au fil des délibérations du jury, c’est la Citée phocéenne qui a été choisie. Ce titre distingue les villes, où le sport représente un vecteur d’intégration de toutes les catégories sociales ; ainsi que celles qui respectent l’éthique ainsi que le rôle du sport dans l’amélioration de la qualité de vie, de la santé physique et psychologique des habitants. La distinction avait été attribuée la première fois en 2001 où Madrid a été la lauréate.
Le 15 septembre dernier, l’adjoint aux sports à la mairie, Richard Miron, avait révélé les "trois objectifs" du maire Jean Claude Gaudin : "Le développement économique, la cohésion sociale et l’intensification de la rénovation de nos équipements". "L’intérêt de ce label, c’est d’axer le développement économique sur le sport", avait précisé l’élu.
A l’occasion du dépôt de la candidature de la ville au jury, le nageur Frédérick Bousquet, conseiller municipal délégué en charge du dossier, avait déclaré : "Mon idée derrière ce label, c’est de mettre en avant le sport (...) Il y a des centaines de disciplines sportives qui ont besoin d’être soutenues et rendues accessibles à tout le monde."
Quant au maire, qui a eu l’honneur d’avoir annoncé en premier la nouvelle, il a déclaré que "Cette nouvelle marque de confiance apportée à Marseille est le signe incontestable de son attractivité nouvelle".
L’édile n’a pas manqué d’exprimer sa fierté d’être récompensé des efforts fournis : "Chaque année, la municipalité consacre un budget de 70 millions d’euros aux sports et à la jeunesse afin de proposer aux 220.000 pratiquants et aux 1.500 clubs, toutes disciplines confondues, des équipements à la hauteur de son potentiel", a-t-il précisé.
