Le dîner organisé à la Maison Blanche en l’honneur du président français fut une totale réussite à en croire la presse française venue assister à l’évènement. Le déroulement de la soirée en détails.
Au deuxième jour de sa visite aux Etats-Unis, François Hollande a été reçu à la Maison Blanche mardi par le couple Obama pour une soirée dînatoire à laquelle étaient conviées 348 personnalités.
A 19h10 locales, le président français arrive à bord d’une limousine Cadillac noire, « avec une petite dizaine de minutes de retard », précise un journaliste de Paris Match, présent sur place. Son homologue américain, accompagné de sa femme, vient l’accueillir devant l’aile nord du palais, puis les trois personnalités traversent ensemble le hall d’honneur avant de rejoindre l’escalier qui mène à la résidence privée de la famille Obama.
20 minutes plus tard, ils regagnent le hall où un orchestre joue en l’honneur du convive « All Hail America ». François Hollande est conduit par la suite vers le salon bleu pour un apéritif en petit comité. Au même moment, les quelques 300 invités rejoignent la pelouse sud du parc de la Maison-Blanche où un chapiteau a été installé à l’occasion de ce dîner.
Question plan de table, Barack et Michelle Obama ont eu l’idée de placer leur hôte entre eux, « la solution trouvée par rapport à l’absence de première dame française », commente la presse nationale. Le service de protocole semble en revanche avoir commis un léger faux-pas, c’est le cas de le dire, en installant à cette même table l’humoriste Stephen Colbert, qui, lors d’un de ses talk-shows, a comparé le physique du président français à celui « de Quasimodo », lorsqu’il a évoqué l’affaire Gayet.
Pour dédramatiser cette situation peu incongrue, le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, a lancé : « C’est un invité agréable et un excellent comédien ».
A son tour, le ministre français Arnaud Montebourg- installé à la droite de Joe Biden, le n°2 américain- commente à sa manière. « C’est une marque d’humour de nos amis américains », dit-il.
Enfin bref, le dîner s’est déroulé tout de même dans une ambiance conviviale. Avant que le repas ne soit servi, Barack Obama a souhaité la bienvenue à la délégation française toute en s’excusant de « la modestie de la Maison Blanche par rapport aux palais nationaux français ». Sur un ton plaisant, son invité répond : « Vous aimez la France mais si vous ne le dites pas toujours parce que vous êtes timides ».
Les premiers plats sont maintenant servis : Une salade Winter Garden issue du potager du First Lady. S’en suivait « un caviar de l’Illinois et précédé un bœuf du Colorado avec échalotes et blettes braisées » et en guise de dessert, « un gâteau au chocolat de Hawaï », comme le relate le site Gala.
Au cours du dîner, la chanteuse Mary J. Blige a animé la salle avec ses meilleurs tubes des années 90, un répertoire qui semble avoir plu aux deux présidents, à en déduire par leur attitude, commente la presse. Mary J. Blige a tenu également à faire honneur au président français en lui interprétant « Ne me quitte pas » de Jacques Brel. A son homologue, le n°1 français dira alors « La France et les USA ne se quitteront pas ».
L’ambiance était si exceptionnelle que la journaliste d’ITélé Laurence Haïm ne pouvait s’empêcher de tweeter :« J’ai vécu beaucoup de choses dans ma vie mais dîner d’Etat avec Elysée et Maison-Blanche qui dansent sur Mary J Blige, c’est quelque chose ».
A noter que Christine Lagarde- la directrice générale du FMI-, était également présente à ce dîner, tout comme l’acteur Bradley Cooper ou encore la vedette du petit-écran Julia Louis-Dreyfus, l’actrice Mindy Kaling, la patronne du « New York Times » Jill Abramson, parmi tant d’autres.
