L’équipage d’Atlantis a vécu son dernier atterrissage ce jeudi 21 juillet sur le tarmac de Cap Canaveral en Floride. Pendant trente ans, l’aventure spatiale de l’Atlantis a été rythmée par des grands moments de gloire et des drames.
Ce jeudi 21 juillet, la dernière navette américaine s’est posée définitivement sur Terre. Un grand moment d’émotion pour les quatre astronautes qui se trouvaient à bord.
Le centre de contrôle de la Nasa à Houston a donné très tôt le feu vert au décrochage d’orbite de la navette Atlantis. A 10h49 (heure française) précisément, "le commandant de bord Chris Ferguson devait allumer des moteurs orbitaux pendant exactement trois minutes et 17 secondes pour freiner la navette de 358 km/h alors qu’elle avance à 28 000 km/h. La navette s’est posée sans encombres à 5h56 du matin (11H56 heure française), 42 minutes avant le lever du soleil, sur la piste 15 du Centre spatial Kennedy, près de Cap Canaveral en Floride (sud-est)".
En pilotage automatique pendant toute la descente, le commandant de bord a pris les commandes de l’orbiteur trois minutes avant l’atterrissage de manière à effectuer "un virage de 240 degrés sur la gauche pour l’aligner avec la piste".
