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Emprisonné pendant 39 ans pour un meurtre qu’il n’a pas commis, Craig Coley recevra une importante somme d’argent en guise de dédommagement.
Accusé d’avoir commis un double meurtre en 1978, Craig Coley a été condamné à la prison à perpétuité, sans possibilité de libération. Cet Américain âgé aujourd’hui de 71 ans a passé 39 ans derrière les barreaux avant que son innocence n’ait été prouvée. Les corps sans vie de deux victimes étaient découverts dans leur lit. La jeune femme était frappée, violée et étranglée et son fils avait été étouffé. Des expertises ADN ont en effet révélé qu’il n’a pas tué son ancienne petite amie Rhonda Wicht, 24 ans, et Donald, le fils de cette dernière, âgé de 4 ans à l’époque. Le gouverneur de Californie (Etats-Unis) a alors gracié ce vétéran de la guerre du Vietnam qui va redécouvrir la vie.
Malgré les accusations qui ont pesé sur lui, Craig Coley a toujours clamé son innocence. En guise de dédommagement, Craig Coley va recevoir 21 millions de dollars, soit près de 18,4 millions d’euros. L’accord a été conclu avec la municipalité de Simi Valley (Californie), responsable de sa condamnation injustifiée. "Même si aucune somme d’argent ne peut compenser ce qui est arrivé à M. Coley, cet accord était la bonne chose à faire pour lui et notre communauté", est-il indiqué dans un communiqué d’Eric Levitt, responsable administratif de la ville de Simi Valley. "Le coût d’un procès serait astronomique et ce serait irresponsable de notre part d’aller en ce sens", a-t-il ajouté sur un récit de RTL.
Craig Coley a été écroué à la suite du témoignage d’un voisin. Ce dernier a affirmé avoir aperçu son véhicule quitter les lieux du crime. Une enquête rouverte en 2016 a toutefois révélé la présence de sperme recueilli sur les draps de la victime. Des traces ADN qui ne correspondaient pas avec l’empreinte génétique de Craig Coley. Ce qui a mené les enquêteurs vers d’autres suspects potentiels.
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