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Le chanteur britannique de rock et de blues Joe Cocker est décédé dimanche soir aux Etats-Unis à l’âge de 70 ans.
Selon son label Sony Music, Joe Cocker est mort lundi 22 décembre, dans son ranch du Colorado, aux Etats-Unis, des suites d’un cancer des poumons. Artiste majeur du rock depuis la fin des années 1960, Joe Cocker était originaire de Sheffield, dans le nord de l’Angleterre. Il était notamment devenu célèbre en raison de sa voix rauque, rapporte Metronews. "Il va être impossible de le remplacer dans nos cœurs", confie son agent Barrie Marshall.
Dans un communiqué annoncé sur la chaîne BBC, le label Sony Music est revenu sur sa longue carrière : "Son succès international comme chanteur de blues rock a commencé en 1964 et s’est poursuivi jusqu’à ce jour. Joe a publié près de 40 albums et fait des tournées dans le monde entier". Joe Cocker a signé plusieurs tubes mêlant rock et blues, comme sa reprise du You Can Leave Your Hat On de Randy Newman, un titre qui a illustré une scène de strip-tease dans le film "9 semaines ½" avec Kim Basinger et Mickey Rourke. Il a également repris With a Little Help From My Friends des Beatles. Une chanson qui l’a fait connaître et qu’il interpréta au festival de Woodstock en 1969.
D’autres reprises comme You Are So Beautiful de Dennis Wilson et Billy Preston qu’il jouera à la télévision avec Ray Charles lui vaudront les louanges des médias spécialisés, Mojo et Rolling Stone le placent dans leur liste des 100 plus grands chanteurs de l’histoire, et la reconnaissance du public. Il a également reçu plusieurs fois disque d’or.
Si le succès a été fulgurant, sa carrière a connu des revers. "Au début des années 70, la drogue et l’alcool se sont invités. Souvent, lorsqu’on est jeune et qu’on ne s’en fait, on ne se rend pas compte combien il est difficile de reprendre le dessus, une fois qu’on a plongé", racontait-il à la radio américaine NPR en 2012. Il avait également déclaré "j’aimerais que les gens se souviennent simplement de moi comme d’un type bien qui chantait bien".
De nombreux artistes ont rendu hommage à Joe Cocker sur les réseaux sociaux, à l’instar de Ringo Star, l’ancien batteur des Fab Four ou encore le chanteur d’Aerosmith, Steven Tyler. Patrick Bruel et Johnny Hallyday n’ont pas manqué de rendre hommage à cet icône du rock.
Paul McCartney a quant à lui fait part de sa "tristesse" dans un communiqué. "C’était un adorable gars du nord que j’aimais beaucoup, j’adorais sa façon de chanter. J’étais aux anges quand il a décidé de faire une reprise de With a little help from my friends", a-t-il déclaré
