Le zona concerne le plus souvent les personnes âgées. D’apparence bénigne, cette maladie infectieuse peut être très douloureuse. Comment le diagnostiquer à temps ?
Le zona est directement lié à la réactivation du virus de la varicelle. En effet, après la guérison de la varicelle, le virus zona-varicelle reste endormi à la racine des nerfs et peut se réveiller des années plus tard entraînant l’apparition du zona. Ce réveil témoigne d’une baisse momentanée des défenses immunitaires (fatigue, stress…) ou plus rarement d’une maladie entraînant un déficit immunitaire (cancer, maladie infectieuse, VIH…). Le zona est plus fréquent après 50 ans et plus encore après 75 ans, en raison d’une immunité affaiblie.
Douleurs, sensation de brûlure (similaire à une blessure ou une piqûre d’insecte), troubles de la sensibilité sur la zone atteinte… Ce sont les symptômes les plus souvent ressentis avant que l’éruption du zona ne se manifeste. Après quelques jours apparaissent de vésicules rouges qui démangent et douloureuses. Cette éruption cutanée est localisée sur la fibre nerveuse touchée par le virus. Contrairement à la varicelle, l’éruption du zona touche un seul côté du corps car la zone atteinte suit le chemin d’un nerf.
Le zona peut toucher différentes parties du corps, le plus souvent le thorax, la région lombaire, et plus rarement les yeux et le visage. La partie du corps affectée est d’abord rose vif puis se couvre de vésicules semblables à celles de la varicelle. Entre cinq et sept jours, les vésicules sèches et des croûtes se forment. Ces dernières tombent au bout de dix jours environ et laissent place à d’éventuelles cicatrices.
L’apparition des premiers signes doivent alerter car il est difficile de diagnostiquer le zona. En effet, profitant des faiblesses de l’organisme, il évolue lentement mais sûrement. Lors de la consultation, le médecin posera d’abord diverses questions concernant l’apparition des premiers symptômes. Il examinera ensuite les vésicules pour poser le diagnostic.
En cas de zona, le médecin prescrira alors des antiviraux pour éviter les complications. Pour soulager les symptômes, des antidouleurs seront recommandés. Il faut également nettoyer les lésions avec un désinfectant et se laver avec un savon dermatologique lors des douches quotidiennes.
La guérison est généralement obtenue en deux à six semaines. Seule la patience et un bon traitement viendront à bout. Parfois, les douleurs persistent très longtemps. Il faut alors reprendre rendez-vous chez le médecin qui pourra orienter le patient vers un centre anti-douleur.
