Le gouvernement australien vient de communiquer son intention de sanctuariser une grande partie de la zone maritime située au large de la côte Nord-Est de l’Australie. La mer de corail, notamment la Grande barrière pourrait ainsi devenir la plus grande réserve marine au monde.
La mer de corail, notamment la Grande barrière qui est un ensemble corallien parmi les plus vastes au monde, sera d’ici peu considérée comme la plus grande réserve marine au monde. Le gouvernement australien vient, en effet, d’annoncer la sanctuarisation de ce patrimoine mondial à l’écosystème si unique et à la fois très menacé.
Les plus grands prédateurs marins comme les requins trouvent refuge dans la mer de corail qui abrite entre autres plus de 1 500 espèces de poissons, 4 000 espèces de mollusques et 400 espèces de coraux. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, quelques 341 espèces marines dont la conservation est particulièrement importante sont présentes dans cette mer.
La zone concernée par cette décision gouvernementale, s’étend sur 972 000 kilomètres carrés, depuis la Grande barrière de corail jusqu’aux eaux des îles Salomon et de la Nouvelle-Calédonie. Elle est située à l’intérieur de la zone d’exclusion économique australienne. L’exploration pétrolière et gazière y serait interdite alors que la pratique de la pêche, quant à elle, concernera toujours toute la moitié de la réserve, selon le biologiste Terry Hugues, de la James Cook University.
Les scientifiques soucieux de l’avenir de cet écosystème unique au monde souhaitent, en effet, que les niveaux de protection soient plus élevés, surtout dans les zones les plus vulnérables afin de mieux conserver la mer de corail sur le long terme.
Toutefois, de vastes consultations sont toujours en cours par le gouvernement auprès des associations écologistes. Toutes les conditions nécessaires à la réalisation de ce projet ne sont donc pas encore réunies, le gouvernement doit rendre son verdict final dans trois mois.
