Le tournoi de l’US Open débute bien pour les Français. Sept joueurs dont quatre chez les femmes et trois chez les hommes sont désormais qualifiés pour le deuxième tour.
Il a fallu près de quatre heures et demi pour Gilles Simon pour remporter sa rencontre face à l’Américain Michael Russel. Avec un problème à l’épaule droite, la tête de série n°16 s’est battu comme un forcené « sans plaisir » certes, pour gagner contre le 101e au classement mondial (6/7,6/3,7/5,4/6/, 1/6).
« Oui, j’étais diminué, mais je le savais avant d’y aller. Je crois que j’ai eu le match que j’attendais. En fait, je n’ai pris aucun plaisir, je m’étais juste mis dans la tête d’essayer de gagner. Je savais que ça allait être affreux. J’espère que, en fonction de qui j’ai en face de moi, je ne serai pas ridicule au prochain tour. »
Le roi des cinq sets, Paul-Henri Mathieu, 128e au classement mondial a fini par se débarrasser du Russe Igor Andreey (2/6,4/6,7/6, 7/6). Il a remonté un retard de deux sets et sauvé deux balles de match pour, enfin, se qualifier au prochain tour. Comme à Roland-Garros cette saison où il avait joué trois matchs en cinq sets, le tennisman français de 30 ans a fait preuve de ténacité.
« Je suis extrêmement content de pouvoir jouer ici », a-t-il dit. « Il y a un an à la même époque, j’étais dans un centre de rééducation dans le sud de la France donc pour moi, c’est déjà une victoire d’être ici un an après. Alors forcément, cette victoire a une saveur particulière ».
Tête de série dans un tournoi de Grand Chelem pour la deuxième fois seulement de sa carrière, Jérémy Chardy, lui, a facilement écarté l’Italien Filippo Volandri (6/3,6/4,6/3). « J’ai très bien servi dans les deux premiers sets et globalement je fais un match très propre », a-t-il analysé. « J’ai un peu relâché au niveau agressivité dans le troisième set mais j’ai su finir et c’est toujours agréable de décrocher une victoire assez rapide. » Au prochain tour, il affrontera l’Australien Matthew Ebden.
Pour le tableau féminin, Alizé Cornet, Pauline Parmentier, Kristina Mladenovic et Marion Bartoli ses sont qualifiées pour le deuxième tour de l’US Open, alors que
Virginie Razzano a été contrainte d’abandonner (4/6 6/2 ab) et Foretz Gacon, battue par la Géorgienne Tatishili (2/6, 0/6).
« J’ai tout de suite vu, quand le tableau est sorti, qu’il y avait une opportunité », a admis Alizé Cornet. « Mais j’avais entendu beaucoup de bien d’elle, c’est une jeune Américaine qui monte et cela n’a pas été facile. Là, je savoure. »
