C’est le jeune espoir du tennis féminin américain Sloane Stephens qui a mis un terme au règne sans partage de sa compatriote Serena Williams, souffrante du dos.
Grosse surprise à Melbourne. La jeune joueuse noire-américaine Sloane Stephens, 19 ans, a éliminé l’icône incontesté du tennis féminin Serena Williams ce mercredi 23 janvier. Celle qui régnait en maître sur le Grand Chelem a été battue en trois sets, 3-6, 7-5, 6-4, en quarts de finale.
Personne ne s’attendait à voir la 29e mondiale propulsée en demi-finale, en dépit de son titre de jeune espoir du tennis féminin américain. Sloane Stephens elle-même n’en revient pas de sa victoire inattendue face à son idole, qui souffre de spasmes au dos depuis quelques jours. "Je ne sais pas, oh mon Dieu. C’est complètement fou, je pense que je vais coller un poster de moi-même sur mes murs", s’écrie Sloane Stephens, qui dispute le tout premier quart de finale en Grand Chelem de sa carrière.
Grande favorite du tournoi, Serena Williams a été plusieurs fois trahie par son corps, enchaînant immanquablement une entorse à la cheville dès le premier tour, puis une lèvre ouverte par sa propre raquette au deuxième, et maintenant son mal de dos qui a mis fin à son règne sans partage à Melbourne. "Ce sont les deux pires semaines de ma vie", se plaint la quintuple championne. Pour mémoire, la joueuse américaine n’avait perdu qu’un seul match sur 41 depuis sa défaite au premier tour de Roland-Garros face à Virginie Razzano.
"Mon dos était raide depuis quelques jours. Sur cette amortie au deuxième set, il s’est bloqué", explique Serena Williams, qui passe les armes à sa compatriote Sloane Stephens pour affronter en demi-finales la Biélorusse Victoria Azarenka, tenante du titre et numéro un mondial.
