Le Stade Toulousain a remporté la quatrième Coupe d’Europe de rugby de son histoire en battant Biarritz en finale par 21 à 19 (mi-temps : 12-9), samedi au Stade de France.
SAINT-DENIS (France) (AFP) - Le Stade Toulousain s’est adjugé la quatrième Coupe d’Europe de rugby de son histoire en disposant facilement (21-19) de Biarritz, complètement dépassé en mêlée mais offrant néanmoins une âpre résistance jusqu’au terme, samedi en finale au Stade de France.
Déjà titrés en 1996, 2003 et 2005, les Toulousains portent à quatre le record de victoires en Coupe d’Europe et ramènent le trophée en France, une première depuis son dernier titre en 2005.
Le BO échoue pour la deuxième fois en finale européenne après celle perdue en 2006 contre la province irlandaise du Munster, qu’il avait éliminée en demi-finale cette saison.
Outrageusement supérieurs en mêlée, les Toulousains ont dominé Biarritz de la tête et des épaules dans un match plutôt terne, malgré l’ouverture du score de Dimitri Yachvili en début de partie et l’essai du centre Karmichael Hunt à sept minutes de la fin, qui procura un dernier mais vain espoir au public basque.
"C’est le fruit de tellement de travail et de tellement de moments difficiles. On a fait une merveilleuse saison", a déclaré le manageur Guy Novès, artisan des quatre titres européens de Toulouse.
Les Toulousains ont infligé une humiliante leçon au paquet d’avants biarrots, qui avait pourtant dominé en demi-finale celui du Munster, orfèvre en la matière. "On a beaucoup subi contre une très, très bonne mêlée toulousaine qui a fondé la victoire pour les Rouge et Noir", a regretté l’entraîneur de Biarritz, Jack Isaac.
Plus à l’aise en touche, le BO n’a pas su exploiter son avantage acquis en début de partie grâce à deux pénalités de Dimitri Yachvili sur des fautes de Shaun Sowerby et Vincent Clerc.
Fritz enclenchait la remontée toulousaine en sanctionnant de plus de cinquante mètres une faute d’Imanol Harinordoquy mais offrait dans la foulée trois points supplémentaires à Yachvili sur un mauvais geste.
La conquête toulousaine prit le relais grâce à deux pénalités de David Skrela, qui égalisait avant un drop fort opportun de Fritz avant la pause (12-9, 37e).
Le BO se remettait à y croire quand le 2e ligne toulousain Patricio Albacete plaquait sans ballon Benoît August, qui semblait filer à l’essai : exclusion temporaire de l’Argentin et égalisation sur pénalité de Yachvili.
Mais les Toulousains, nullement décontenancés par leur infériorité numérique, offraient deux situations de drop idéales à David Skrela qui portait ensuite l’avance à 21-12 grâce à une nouvelle pénalité.
Une percée de l’ailier basque Ngwenya, relayé par le centre Karmichael Hunt filant entre les poteaux, glaçait le public toulousain mais cette remontée (21-19) fit long feu et les Toulousains pouvaient exulter au coup de sifflet final.
