La Réunion ne compte qu’un rugbyman pour 11 footballeurs. À l’heure de la Coupe du monde, le rugby est à l’honneur. Mais dans notre île, il est bien difficile d’exister dans l’ombre du ballon rond.
Avec un peu moins de 3 000 licenciés, le rugby rentre tout juste dans le Top 10 des sports pratiqués à La Réunion.
"3 000 licenciés, ce n’est pas suffisant. Parce qu’avec tous les enfants, notamment 10 000 pratiquants de rugby au niveau scolaire, on peut monter davantage. Mais je pense que tout ce qui tourne au niveau de l’animation dans les écoles, les clubs doivent faire davantage d’efforts afin de récupérer des enfants pour les ramener en club", estime Armand Coupou, président du Comité de Rugby de La Réunion.
Si, ces dernières saisons, Saint-Pierre, domine le championnat régional, le rugby se joue partout dans l’île. De Saint-Joseph à Saint-Benoît, on compte 14 clubs. Mais ils ne sont pas également répartis entre les micro-régions.
Avec seulement deux clubs, l’est apparaît comme le parent pauvre de l’ovalie locale. Et la situation s’est aggravée ces derniers mois, avec la fermeture du club de Bras-Panon.
"Nous n’avions pas de terrain spécifique pour s’entraîner. La sécurité n’était pas présente. Donc on a laissé tomber. Nous avons répondu aux appels de la mairie de Saint-André. On y a créé un club, tout est prêt on a fait des devis pour la municipalité" explique Jean-Pierre Marianne.
Si tout semble prêt pour que Saint-André prenne la suite du voisin pannonais, à l’heure actuelle, le dossier semble au point mort. Il n’y aura cette saison qu’un seul club de l’est, la JSB dans le championnat.
