Sepp Blatter, Président de la Fédération Internationale de Football, estime que les footballeurs victimes de propos racistes doivent l’accepter comme un simple fait de jeu.
Sur la chaine CNN, Blatter explique que lors d’un match, si l’un des joueurs peut avoir à l’égard d’un autre un mot ou un geste qui n’est pas correct, celui qui en est la cible doit se dire : « C’est un jeu (…) et, à la fin du jeu, on doit se serrer la main ». Le Président de la FIFA, ayant tenu les mêmes propos lors d’une interview accordée à Al Jazeera, ajoute que sur le terrain, « on dit parfois des choses qui ne sont pas très correctes », et qu’à la fin du match, « c’est fini et on peut se comporter mieux au suivant ».
Bien évidemment, ces dires ont provoqué une tôlé de réactions indignées chez les joueurs. L’international anglais Rio Ferdinand, défenseur de Manchester, a notamment écrit sur son compte Twitter : « Je me sens idiot d’avoir pensé que le football jouait un rôle moteur dans la lutte contre le racisme ».
Réalisant l’ampleur de la polémique née de ses déclarations, Sepp Blatter a tenu à préciser dans un communiqué que ses propos avaient été mal interprétés. « Ce que je voulais dire, c’est qu’en tant que joueur, lors d’un match, on a des duels avec ses adversaires et, parfois, on fait des choses qui ne sont pas bien. Mais, normalement, à la fin du match, on présente ses excuses à l’adversaire si on a eu une confrontation pendant le match, on se serre la main, et quand le match est terminé, c’est fini », lance-t-il avant de rajouter que : quiconque ayant disputé un match de football ou de tout autre sport « sait que c’est le cas ».
Le Président de la FIFA conclut par : « Cela dit, je tiens à souligner que je ne souhaite pas minimiser le problème du racisme dans la société et dans le sport ».
