Alors que Lionel Messi a reçu une troisième fois consécutive le Ballon d’Or, la japonaise Homare Sawa - milieu de terrain et capitaine des Nadeshiko- a été désignée meilleure joueuse de l’année 2011 par la Fédération Internationale de Football, la FIFA.
Homare Sawa a devancé la Brésilienne Marta, qui trustait la récompense depuis cinq ans, et l’Américaine Abby Wambach. Depuis la création de ce prix en 2001, seulement quatre footballeuses ont inscrit leurs noms au palmarès. A savoir : l’Américaine Mia Hamm -2001 et 2002-, l’Allemande Birgit Prinz -de 2003 à 2005-, et Marta -de 2005 à 2010- et bien sûr Sawa.
Affublée d’un kimono traditionnel lors de la remise de son titre à Zurich, Homare Sawa a confié aux journalistes de la FIFA : « J’ai vécu une soirée très émouvante. J’ai d’abord entendu le nom de mon sélectionneur (ndlr : Norio Sasaki) pour la récompense d’Entraîneur de l’année pour le football féminin ».
A la question, comment a-t-elle réagi à l’annonce de son sacre ? « À ce moment-là, mes jambes ont commencé à trembler ; je me suis sentie très émue et nerveuse. Et quand j’ai entendu mon nom, j’étais perdue. J’avais du mal à y croire », répond la joueuse Nippone de 33 ans. Pour Homare Sawa, cette distinction n’est pas seulement pour elle. « Si j’évolue à ce niveau-là, c’est grâce à un tas de personnes qui m’entourent », explique la jeune femme en citant son entraîneur, ses coéquipières, et sa famille. « Ce trophée va maintenant être exposé à la Fédération japonaise de football et beaucoup de monde pourra le voir. Ça me remplit d’émotion », rajoute la championne.
Sinon, il faut savoir que lors de la soirée, c’est Josep Guardiola du FC Barcelone qui a remporté le prix d’Entraîneur de l’Année de la FIFA pour le Football masculin.
