Josh Magennis et Stuart Dallas - BPIREX Shutter-stock-SIPA
Jeudi soir, en marge de l’avant-dernière journée des éliminatoires de l’Euro 2016, l’Irlande du Nord (Groupe F) a décroché son premier ticket pour la compétition européenne en étrillant la Grèce (3-1).
Une grande première historique
A domicile, au Windsor Park de Belfast, les britanniques ont écrasé les grecs, déjà éliminés, avec trois buts à un. Avec un doublé du capitaine Steven Davis (35ème, 58ème minute) et un but de Josh Magennis (49ème), la sélection de l’Irlande du Nord a gagné son premier billet pour l’épreuve continentale. Qui plus est, la formation de Michael O’Neill n’avait plus rien joué depuis la Coupe du Monde de en 1986 !
"Les joueurs ont été incroyables. C’est un honneur d’être là, je suis fier d’être leur entraîneur", a affirmé O’Neill à l’issue du match, dans des propos rapportés par Sport24-Le Figaro. "Comment est-ce qu’ils ont fait ? Je ne sais pas vraiment mais ils méritent tout le crédit. La confiance et la certitude sont venues en gagnant des matches", a continué le technicien avant d’ajouter dans sa lancée que cela en dit long sur le potentiel de son équipe et sur le football en Irlande du Nord.
Contre la Grèce qui était visiblement inférieure, l’Irlande du Nord n’a guère volé sa victoire même si, selon les observateurs, le groupe a été un tantinet brouillon.
Cristiano Ronaldo et son équipe aussi
Le Portugal de Cristiano Ronaldo rejoint aussi L’Irlande du Nord donc, l’Islande, l’Angleterre, l’Autriche, la France, et la République tchèque. Un simple match nul n’aurait pas suffi à CR7 et ses co-équipiers de se qualifier pour la phase finale de l’Euro 2016. Les portugais ont battu 1-0 le Danemark (but de Joao Moutinho à la 66ème minute), qui est toujours lice pour se qualifier.
