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La Grèce et le Japon se sont quittés sur un match nul dans la nuit de jeudi à vendredi. Ce match fermé a été marqué par l’explusion de Katsouranis, le capitaine grec à la 48e. Ainsi,la Colombie accède aux huitièmes de finale.
Battus tous les deux lors de leurs premiers matchs de compétition en groupe C, le Japon et la Grèce ont fait match nul (0-0), à l’Estadio das Dunas de Natal, laissant la place à la Colombie, qualifiée pour les huitièmes de finale. Le Japon ayant été renversé par la Côte d’Ivoire (2-1) tandis que la Grèce a été écrasée par la Colombie (3-0).
Les deux formations débutent timidement la rencontre puisqu’il faut attendre la 21è minute de jeu pour relever la première occasion franche, à mettre au crédit du Japon, battu par les Eléphants de la Côte d’Ivoire quelques jours plus tôt. Les Grecs bloquent alors les offensives japonaises en début de match. Plus mobiles, les Samouraïs ne trouvent pas la faille malgré 70% de possession de balle.
A la 21è, Osako frappe sur le côté gauche mais le ballon frôle la lucarne opposée. Maniatis entre dans la surface à la 27è minute. Il tente une frappe qui est très vite contrée par Nagatomo. Puis, les japonais continuent à se montrer dangereux sur un coup franc de Honda à la 29è.
L’attaquant des grècs, Mitroglou, est à terre à la 31è. Il se tient le ventre après un choc aérien un peu sec et quitte le terrain. Un coup de théâtre survenait à la 38è avec l’expulsion, pour deux cartons jaunes, du capitaine grec Katsouranis, qui rendait encore plus difficile la tâche de son équipe. Dans la foulée toutefois, Torosidis passait tout près d’ouvrir le score sur un tir bien sauvé par Kawashima (40e).
Après la première mi-temps, les grecs ont engagé et frappé directement au but de 50 mètres mais sans succès. Le Japon fait tourner le ballon dans son camp et balance un ballon vers Honda mais c’est beaucoup trop long. Ce jeu de va-et-vient épuise les deux équipes bien que le Japon occupe très bien l’espace, tout comme au début de la rencontre. Le score aurait pu tourner à l’avantage des Grecs mais la sortie de Mitroglou très tôt leur a été très préjudiciable.
Dans ce groupe homogène, trois équipes Japon, Grèce et Côte d’Ivoire peuvent encore se qualifier et accompagner la Colombie en huitièmes. La dynamique semble en faveur des coéquipiers de Didier Drogba. Suspense à venir pour la dernière journée.
