Paulinho est entré dans les annales de la Grande boucle en devenant le premier portugais à s’être imposé sur une étape du Tour de France depuis 1989. Hier à Gap, le coéquipier de Lance Armstrong s’est imposé au sprint devant Kiryienka.
Sous une chaleur étouffante et après l’étape éprouvante de la veille, la dixième étape avait pris des allures de jour de repos pour les coureurs. Les deux favoris du Tour 2010 ont préféré s’observer hier en attendant les Pyrénées la semaine prochaine. Ainsi, le peloton a laissé filer une échappée composée de quatre hommes, le portugais Sergio Paulinho, les belges Mario Aerts et Dries Devenyns, et le bélarusse Vasili Kiryienka. Partie après 20 km de course, cette échappée était la bonne d’autant plus que le mieux classé des quatre coureurs, Aerts, pointait à plus d’une demi-heure du maillot jaune. Seuls les français Maxime Bouet et Pierre Rolland sont partis en contre-attaque et ont rejoint le groupe de tête pour rêver d’une première victoire française sur le Tour un 14 juillet après celle de David Moncoutié en 2005.
Dans la descente vers Gap, les six hommes avaient alors une douzaine de minutes d’avance sur le peloton. En difficulté sur les derniers mètres de l’ascension du Noyer, Maxime Bouet a été le premier à lâcher. A 10 km de l’arrivée, Paulinho et Kiryienka ont affiché leur ambition et ont décramponné leur compagnon d’échappée. Le portugais s’est imposé d’une demi-roue à l’arrivée et devient le neuvième lusitanien à gagner une étape du Tour. Il signe aussi la première victoire de la Team RadioShack de Lance Armstrong. Au classement général, pas beaucoup de changement. Andy Schleck qui a vécu une journée particulièrement calme hier, reste maillot jaune.
Classement général
Andy Schleck (LUX/SAX) 43 h 35’ 41’’
Alberto Contador (ESP/AST) + 00’ 41’’
Samuel Sanchez (ESP/EUS) + 02’ 45’’
Denis Menchov (RUS/RAB) + 02’ 58’’
Jurgen van den Broeck (BEL/OLO) + 03’ 31’’
