143, 5 kilomètres, dernière étape de montagne, trois points stratégiques à savoir le col de Menté, les montées de Balès et de Peyragudes. La 17e étape du Tour de France 2012, jeudi, est décisive pour certains coureurs.
Pour Chris Froome,Vincenzo Nibali, Thomas Voeckler, Jens Voigot ou encore Fredik Kassiakof, tout doit se jouer dans les 50 derniers kilomètres de cette 17e étape du Tour de France, à partir notamment du port de Balès, à 1755m d’altitude. Cette montée, hors catégorie, (19km à 6,1%) sera d’ailleurs le dernier grand col de cette session.
Le parcours, long de 143,5 kilomètres ne sera visiblement pas un cadeau. Le départ est prévu à 13h, à Bagnères-de-Luchon. Après, les coureurs escaladeront le versant abrupt (9,1%) du col de Menté sur une distance de 9,3 km, le col des Ares et la côte de Burs avant d’atteindre la vallée de la Barousse où les sprinteurs peuvent déjà prendre de l’avance sur le peloton.
L’escalade des 18 kilomètres de Balès devra être dure et la descente, compliquée, voire à haut risque avant de franchir, une fois de plus, une autre montée, celle de Peyresourdre. La montée finale du parcours, classée première catégorie, avant la ligne d’arrivée est à Peragudes, sur de nouvelles routes.
Qui de ces favoris de la montagne pourront ainsi faire trembler le Britannique Bradley Wiggins ? Le coureur le plus apprécié des Français, Thomas Voeckler, pourra-t-il, une fois de plus se démarquer pour gagner les 7 points qu’il lui faut prendre jusqu’à Paris pour remporter cette édition ? La suite nous en dira plus.
