Cette année, ils seront 2681 coureurs à prendre le départ de la Diagonale des Fous depuis le site du Cap Méchant à Saint-Philippe. Des milliers de sportifs qui paraissent transcendés par le défi qu’ils devront relever ce week-end et animés par une incroyable envie de se performer. Portraits de quelques uns de ces quidams déterminés à se hisser sur la plus haute marche du podium.
Plus que quelques heures avant le moment crucial. Ce soir, à 22 heures tapantes, 2681 raideurs (ou un peu moins selon les abandons) quitteront Saint-Philippe, direction le Stade de la Redoute, à Saint-Denis. Avant de franchir la ligne d’arrivée (les premiers coureurs sont attendus vendredi en début de soirée), les sportifs devront se frotter à de nombreuses difficultés parmi lesquelles le désormais connu sentier du Taïbit ou encore le Col de Bébourg.
Cette année, comme les précédentes, de nombreux étrangers attirés par les 9000 de dénivelé positif offerts par ce parcours et les paysages aussi variés qu’uniques viendront se mesurer aux sportifs réunionnais. Pour les 1715 représentants de l’île intense, le défi est relevé. Ils devront non seulement se dépasser pour achever leur course (les abandons sont en effet nombreux chaque à année, du fait de la difficulté sans cesse accrue de cette épreuve physique). Mais ajouté au challenge personnel, il y a l’émulation entre réunionnais et étrangers. Lors de la dernière édition remportée par le Métropolitain Julien Chorier, les dix premières places avaient de fait échappé aux Réunionnais.
Pour ce Grand Raid 2010, les sportifs péi espèrent donc se placer dans les 20 premiers. L’abandon de Pascal Parny qui avait signé une belle victoire en 2008 a déçu bon nombre d’inconditionnels de la Diagonale des Fous. Heureusement, le champion blessé est le seul à souffrir de cette mésaventure. D’autres coureurs réunionnais sont pressentis pour le classement de tête du Grand Raid 2010, parmi lesquels Didier Mussard par exemple.
Dans la foule qui partira à l’assaut des 163 km de la Diagonale ce soir à Saint-Philippe, les trois frères Augustine, originaires de Sainte-Marie. Pour eux, le Grand Raid, c’est une histoire de famille. Une histoire de famille ; de femmes aussi. Pour cette édition 2010, elles seront 285 à gravir les 9000 mètres de dénivelé positif. Parmi ces raideurs fous, on retrouvera Arlette âgée de 46 ans. Pour cette fidèle de la compétition, qui ne compte plus les participations au Grand-Raid et au Semi, cette aventure est tout simplement extraordinaire.
En écoutant Jimmy (dossard 1306) parler de son Grand Raid, l’expression "Diagonale des Fous" prend tout son sens. Membre de l’équipe Salomon Zoréole, le Réunionnais enregistrera cette année sa 6ème participation. Après un classement à la 72ème position lors de l’édition 2006, à la 116ème en 2007 et un abandon, Jimmy entend vivre son aventure jusqu’au bout et avec succès.
Les coureurs devraient avoir leur plus forte montée d’adrénaline ce soir, à quelques secondes du coup d’envoi du Grand Raid. Nombreuses seront les personnes qui viendront supporter ces 4000 fous dans leur périple.
