Parmi les deux grandes nouveautés offertes par cette 18ème édition du Grand Raid, un allongement du parcours qui s’étendra désormais sur 163km et le bracelet électronique. Utilisé pour la première fois, ce nouvel accessoire fait office de véritable révolution. Grâce à lui, les organisateurs espèrent faciliter les procédures d’identification aux check points et dissuader les rares tricheurs, souvent tentés d’emprunter des sentiers marrons.
Hier après-midi, les 4000 Fous ont mis un pied dans la course en récupérant leurs dossards. En plus du précieux numéro, chaque coureur s’est vu remettre un bracelet électronique. Celui-ci viendra remplacer le traditionnel code barre qui avait depuis longtemps montré ses limites, comme l’indique Pierre Maunier , coordonateur du PC course.
Le principe est simple : à chacun de ses passages aux postes de contrôle, la puce contenue dans le bracelet sera détecté par un badge électronique, e qui permttra aux équipes techniques d’effectuer le pointage de chaque participant en un temps réduit. Les compétiteurs du Grand Raid ont reçu un bracelet jaune ceux du Trail de Bourbon (Semi Raid) devront porter un bracelet bleu.
La douchette, un outil pas assez fiable. Dès lors, pourquoi avoir attendu si longtemps ? Pour les équipes chargées du système informatique sur le Grand Raid, l’emploi de cet accessoire n’avait pas paru nécessaire jusque là. Mais avec une course qui s’internationalise et des dérives qui se poursuivent du côté de certains coureurs, le comité organisateur a voulu durcir les règles.
Pour justifier encore l’arrivée du bracelet électronique sur la Diagonale des Fous, les bénévoles chargés de l’organisation de l’événement indiquent que cet outil de vérification a été adopté par les courses les plus renommées.
Le bracelet électronique a donc fait son effet hier sur la pelouse du Stade de la Redoute. Cela étant, c’est une autre nouveauté qui suscite les plus vifs débats au sein des sportifs : la distance du parcours que devront attaquer les quelques 2681 coureurs ce soir à Saint-Philippe. C’est en effet sur une distance longue de 163km que les raideurs fous devront faire preuve d’une motivation sans bornes.
Depuis la première édition en 1992, le parcours a été rallongé de 38 km. Cette année, la compétition promet d’être intense. Même les grands favoris de la Diagonale des Fous ont reconnu que la course de cette année serait plus difficile que jamais.
