22h jeudi soir, les Fous sont lâchés. Applaudis par des milliers de personnes venues les soutenir tout le long du front de mer de Saint-Pierre. Mais aussi à chaque intersection de route, de champ de cannes, en début de sentier... Nous les avons suivi pendant quelques kilomètres, en quad.
Le coup d’envoi de la 24e édition du Grand Raid est donné hier soir à 22 heures, les Fous n’ont qu’un objectif en tête : le stade de la Redoute.
Pour cela, ils peuvent compter sur les encouragement du public. Le front de mer est noir de monde et ne cesse d’applaudir. À peine 2 kilomètres après le départ de cette Diagonale des Fous, les premiers coureurs prennent de l’avance.
"Ça se passe bien, il fait bon, il y a du public, c’est énorme et assez impressionnant. C’est ma première fois et j’en prends plein les yeux !"
Les champs de cannes succèdent au bitume. À chaque intersection, le public répond présent. Certains viennent encourager des coureurs en particulier.
"Nous sommes venus supporter entre amis mémé Goureau, dossard 1078. C’est une dame très forte de caractère. Nous sommes toutes persuadées qu’elle va y arriver !
Il est à peine 23h, les premiers raideurs arrivent déjà au point de ravitaillement du Domaine Vidot. À peine le temps de boire un verre qu’ils repartent déjà.
"On rentre dans le rythme tout doucement !" ; "Un peu de galère, beaucoup de plaisir !"
Une grande majorité de participants du Grand Raid 2016 est encore groupée. Ce ravitaillement est un moment important.
"On prend des forces pour le parcours. La Réunion lé la !"
Les raideurs sont fin prêts à attaquer les sentiers dans les forêts, un soulagement pour certains.
Les lampes frontales continuent d’illuminer cette nuit. Beaucoup ici espèrent atteindre le stade de la Redoute dans le temps imparti pour la Diagonale des Fous.
