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Le virus Zika, décrété par l’Organisation mondiale de la santé comme une "urgence de santé publique mondiale", inquiète également le Comité olympique américain. Certains athlètes ne sont pas rassurés face à la propagation du virus au Brésil à quelques mois des Jeux Olympiques de Rio.
Le Comité olympique américain (USOC) a alerté les fédérations sur les dangers du virus Zika qui touche actuellement l’Amérique du Sud et principalement le Brésil, où auront lieu les Jeux Olympiques en août prochain. A l’occasion d’une rencontre avec les fédérations sportives du pays, l’USOC a indiqué que les athlètes et les personnels inquiets pour leur santé pourraient choisir de ne pas se rendre aux JO de Rio.
"Personne ne devrait se rendre au Brésil s’il ne se sent pas à l’aise avec l’idée d’y aller", a rapporté Donald Anthony, président de la fédération d’escrime, qui a participé à la conférence téléphonique avec les dirigeants du l’USOC. "L’équipe des États-Unis est impatiente de participer aux Jeux et nous n’avons pas, ne devrions pas et n’empêcheront pas les athlètes de représenter leur pays", a du moins tempéré Patrick Sandusky, responsable aux seins du Comité.
Le Comité international olympique reste quant à lui rassurant. "Nous sommes en relations étroites avec l’OMS, nous sommes en contact avec tous les comités olympiques nationaux qui sont de leur côté en contact avec les autorités sanitaires de leur pays. Aucune interdiction de voyager n’a été lancée, il faut aussi voir que les JO auront lieu en hiver (au Brésil), ce qui n’est pas la période privilégiée de reproduction pour les moustiques", avait expliqué Thomas Bach, le président du CIO selon L’Equipe. Le gouvernement brésilien a formellement écarté vendredi toute possibilité d’annuler les Jeux (5-21 août 2016) à cause de l’épidémie.
L’absence d’athlètes américains pourrait être lourde de conséquences : les Etats-Unis sont le pays qui a emporté le plus grand nombre de médailles aux précédents Jeux Olympiques de 2012 à Londres.
