A 70 ans, il va (re)courir le marathon de New York

Selon Europe 1, comme tous les ans, plusieurs dizaines de milliers de "runners" sont attendus à Staten Island, pour le marathon de New York, l’un des plus courus au monde.

Parmi eux, un Français de… 70 ans, Fernand Kolbeck. Il avait participé à l’édition de 1977. "J’avais bouclé la course en 2h17, en septième position", confie-t-il au micro Europe 1. "J’en garde un superbe souvenir, c’était valorisant et excitant d’être aux avant-postes."

Il détient l’un des plus beaux palmarès du marathon en France : 5 fois champion de France (1971 à 1974 et 1977), parmi la sélection nationale des Jeux olympiques de Munich (1972) et Montréal (1976). A la course de fond de New York, Fernand Kolbeck a été le premier Français à terminer dans le top 10.

Trente-sept ans plus tard, il revient à New York grâce à son club d’athlétisme de Robertsau, en Alsace, qui lui a offert le voyage, en guise de cadeau pour ses 70 printemps. "Un cadeau empoissonné", plaisante-t-il.

"Il m’épate, ce qu’il fait à son âge", avoue Michel, 58 ans et disciple de "coach Fernand". "C’est génial, c’est extra. C’est lui qui nous donne l’envie de courir." Patrick, un autre de ses disciples, confie avec sourire : "c’est incroyable, je ne sais pas si à 70 ans, j’en aurais la force".

Jean-Claude Perrin, consultant en athlétisme de Europe 1 dit que "C’est un précurseur, c’est un exemple pour nous tous du fait qu’après avoir été un des meilleurs de l’équipe de France, il court toujours à son âge (…) C’est la preuve qu’il a une hygiène de vie, une qualité humaine qui dépasse largement la moyenne. Et le voir à son âge au départ, c’est quand même un message très fort pour tous ceux qui font de la course à pied."