Sur les 2 204 raideurs à avoir pris le départ de la Diagonale des fous, ils sont un peu plus de la moitié à avoir rallié l’arrivée. Le nombre d’abandons est bien supérieur à celui de l’année dernière (34%).
48% des traileurs qui ont pris le départ de la Diagonale des fous, n’ont pas réussi à relever le défi. 1 147 des 2 204 raideurs ont franchi la ligne d’arrivée. En comptant les compétiteurs du Trail de Bourbon et de la Mascareignes, ce sont tout de même 58% des coureurs qui ont rallié l’arrivée.
Le nombre d’abandons en 2014 est plus élevé que l’année précédente (34%) mais n’égale pas le record de 2012 où la moitié des raideurs avaient jeté l’éponge.
Parmi les paramètres évoqués pour expliquer ce haut taux d’abandons, le déluge sur les premières heures du Grand Raid, alors qu’une météo favorable avait été annoncée avant le début de la course. "Il a fait mauvais temps pendant les 3 ou 4 jours de la course. C’est un inconvénient qui doit être maîtrisé par le compétiteur. Nous n’avons aucune main sur la météo, c’est à lui de s’adapter à la situation", répond Robert Chicaud.
Un des raideurs n’a pas été gêné par la pluie. François D’Haene s’impose pour la 2ème fois d’affilée sur le Grand Raid. Il a terminé la course en 25 heures et 24 minutes. Grâce à cette victoire, il s’empare du tout premier titre de champion de l’Ultra-Trail World Tour.
Autre remise en question, la modification du tracé et notamment la longueur du Grand Raid 2014 (172,6 kilomètres). "On ne pouvait pas mettre en danger des milliers de personnes. Il est évident que pour des gens qui sont préparés un peu trop juste, 9 kilomètres de plus vont peser lourd dans la balance", lance Robert Chicaud.
Parmi les nombreux abandons, se trouvent aussi les favoris réunionnais comme Freddy Thévenin, Pascal Blanc, Xavier Thévenard et Marcelle Puy. Aussi, un seul Réunionnais (Guy-Noël Lebon) a figuré parmi les 10 premiers de la Diagonale des fous. Certains ont pointé du doigt un plateau trop relevé du fait de l’intégration du Grand Raid 2014 dans l’Ultra-Trail World Tour. Robert Chicaud répond : "Soit on est là pour flatter les compétiteurs réunionnais et on organise une petite course chez nous. Mais nous voulons qu’ils soient au top niveau et il faut donc un principe d’exemplarité. Il faut que des gens qui viennent de l’extérieur montre ce qu’on est capable de faire en trail et ultra-trail."
Pour conclure, Robert Chicaud dévoile une nouveauté pour 2015 sur laquelle l’association du Grand Raid travaille : "Nous avons un projet de renouer avec le Volcan par les Hauts de Saint-Joseph. Il y a 3 passages difficiles, des sentiers historiques qu’il faut reconstruire. Nous avons le feu vert de l’ONF et l’adhésion presque totale du Parc national, il nous manque l’accord financier du Conseil général."
