La légende de la formule 1 Ayrton Senna s’était tué en pleine course le 1er mai 1994, sur le circuit italien d’Imola. Il avait alors 34 ans. Deux décennies plus tard, l’émotion reste toujours vive.
Ayrton Senna da Silva de son nom complet était un pilote brésilien, né le 21 mars 1960 à São Paulo et décédé le 1er mai 1994 à Imola lors du Grand Prix de Saint-Marin. Véritable icône au Brésil où son statut a dépassé celui de simple sportif, l’homme est considéré comme l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de la F1 dont il remporta trois fois le titre en 1988, 1990 et 1991, après avoir gagné 41 Grands Prix et signé 65 pole position.
En 1977, Senna devient champion d’Amérique du Sud et finit deux fois deuxième, les deux années suivantes. En 1981, l’homme rejoint le Royaume-Uni où il devient Champion de Formule Ford 1600 et de Formule Ford 2000 en 1982. Un an plus tard, Ayrton Senna remporte le titre de champion de Grande-Bretagne de Formule 3.
C’est en 1984 que le brésilien s’engage en Formule 1 avec Toleman. Comme le rappelle La Dépêche, pendant les premiers Grands Prix de la saison, il ne brille pas du tout. Mais c’est lors du Grand Prix de Monaco que le natif de São Paulo s’est révélé au grand public. En effet, alors que la pluie s’abattait sur la principauté, Ayrton Senna avait réalisé une performance hallucinante. En 12 tours, il reprend 25 secondes à Alain Prost, leader de la course. "Au moment où le drapeau rouge, stipulant aux pilotes de rejoindre la ligne de départ à vitesse modérée, est brandi par les commissaires de course, le Brésilien refuse d’obtempérer et franchit la ligne en tête". La course est arrêtée, le pilote termine deuxième et évite de justesse une disqualification.
Une légende est alors née …
