Des biologistes allemands ont découvert deux nouvelles espèces de minuscules lémuriens dans les forêts de Madagascar. Ces petits primates, du genre Microcèbe, pèsent à peine une centaine de grammes.
La découverte des deux nouvelles espèces de lémuriens a été dévoilée ce mardi 26 mars dans une étude publiée par la revue International Journal of Primatology.
Baptisés "Microcebus tanosi" et "Microcebus marohita", ces primates minuscules pèsent à peine 100 grammes. Leur découverte remonte à 2003 et 2007 lors des campagnes menées par des biologistes allemands dans les forêts de Madagascar, indique un communiqué du Centre allemand des primates.
Mais, " il aura fallu toute une batterie de tests sur l’ADN maternel et paternel des échantillons récoltés pour s’assurer que les primates appartenaient à deux nouvelles espèces distinctes ", précisent les chercheurs allemands, qui officialisent leur découverte après six ans de travaux.
"Microcebus tanosi", est facilement identifiable par sa tête rousse, mais sa taille est plus grande que celle des "lémuriens souris" du même genre. "Microcebus marohita", quant à lui, a de grands pieds et il est reconnaissable à sa longue queue touffue.
Comme tous les autres Microcèbe, ces animaux figurent aujourd’hui parmi les plus menacés de la planète, en raison de la destruction de leur habitat et de la recrudescence du braconnage.
Au cours des vingt dernières années, les forêts de Madagascar ne cessent de s’effriter avec quelque 11 millions d’hectares détruits, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Dans un rapport publié l’an dernier, l’UICN a révélé que le plus rare lémurien au monde, le Lépilémur septentrional, ne comptait plus que 19 spécimens vivants. Le nombre d’espèces de lémuriens découverts a plus que triplé au cours de la dernière décennie.
