Pitcairn va devenir la plus grande réserve marine au monde avant la Polynésie
Les îles Pitcairn, un territoire d’outre-mer situé dans l’Océan Pacifique Sud, seront d’ici peu l’une des plus grandes réserves maritimes du monde. Une action mise en place par le gouvernement britannique.
Mercredi 18 mars, le Royaume-Uni a annoncé la création dans le Pacifique de la plus grande réserve maritime du monde. Ce projet sera implanté dans le sud de l’océan Pacifique, plus précisément dans les îles Pitcairn, territoire britannique abritant une faune et une flore unique et foisonnante. Pitcairn est situé à 2 200 km à l’est de Tahiti dans le Pacifique Sud. La zone protégée s’étendra sur une superficie de 834 334 km2, soit trois fois et demie supérieure à celle du Royaume-Uni.
"Le zonage proposé prévoit une réserve en forme d’anneau qui recouvrira l’ensemble de la Zone Économie Exclusive du territoire tout en maintenant une zone de pêche côtière pour les habitants de l’île, de 12 miles nautiques autour de Pitcairn au centre de l’anneau et jusqu’au mont sous-marin Adams, à 40 miles à l’est" explique la fondation Pew, qui participe au projet. Le collectif d’organisations est complété par la Société zoologique de Londres, l’association Greenpeace et encore National Geographic.
Ce projet est inscrit dans le budget 2015-2016 présenté hier par le gouvernement du Premier ministre conservateur David Cameron. La réserve deviendra officielle après la signature d’un accord avec les organisations de protection de l’environnement et les autorités locales portant notamment sur la surveillance du braconnage maritime.
Protection des nouvelles espèces
En 2012, une exploration scientifique des îles Pitcairn "avait révélé l’existence d’espèces complètement nouvelles, de même qu’une abondance de prédateurs comme les requins", a expliqué Enric Sala, un chercheur travaillant pour National Geographic. La réserve de Pitcairn permettra par ailleurs de protéger les 1 249 espèces animales qui y vivent.
Un combat à l’échelle international
L’annonce d’aujourd’hui s’intègre dans un mouvement international en plein essor visant à protéger les zones maritimes les plus importantes, qui a déjà permis de protéger plus de 6,5 millions de kilomètres carrés. La majeure partie de ces activités s’est déroulée au cours des neuf dernières années.
En avril 2010, le gouvernement britannique a créé la Réserve marine de Chagos dans l’océan Indien, qui fut jusqu’à aujourd’hui, la plus vaste zone océanique mitoyenne protégée au monde. Plus récemment, en septembre 2014, le président des Etats-Unis Barack Obama a étendu de manière significative le Pacific Remote Islands National Marine Monument créé par le président George W. Bush dans le bassin du Pacifique Sud.
