Une équipe de médecins suédois a réussi le 9 juin à Stockholm la première greffe de la trachée-artère synthétique. Le patient, atteint d’un cancer, va bien et pourra prochainement sortir de l’hôpital.
C’est une première dans l’Histoire de la médecine : un organe entièrement artificiel a été greffé sur un être humain. C’est l’équipe du professeur Paolo Macchiarini qui a réalisé cet exploit en implantant sur un malade de cancer une trachée-artère 100% artificielle. Evidemment, l’organe ne provient pas d’un donneur, mais il a été fabriqué en laboratoire. Le patient, âgé de 36 ans, atteint d’un cancer de la trachée, a donc reçu un organe synthétique tout neuf. L’appareil, en forme de Y, une reproduction de l’organe cancéreux, a été travaillé par une équipe de chirurgiens londoniens à partir de scanner en trois dimensions. Cette matrice présente la forme adéquate pour être raccordée aux poumons du patient. Sa fabrication aurait pris seulement quelques jours.
Avant la greffe, les chirurgiens ont effectué des prélèvements de la moelle osseuse du patient pour en extraire des cellules souches. Mises en contact avec des éléments nutritifs et d’autres substances, elles se sont transformées en cellules de trachée bien saines. Au bout de 48 heures, la trachée en plastique était recouverte de cellules et prête à être implantée sur le patient. La trachée artificielle, tout comme les cellules, ont ensuite été installées à la place de l’organe défectueux. Le nouveau greffon ne présente pas de risque de rejet post-opératoire, les cellules utilisées étant celles du patient.
Selon un communiqué de l’hôpital de Karolinska, le patient se porte bien et pourra rentrer chez lui dans les prochains jours. Tous les indicateurs semblent indiquer qu’il s’acheminerait vers une guérison totale. Cette opération, couronnée de succès, ouvre de nouvelles voies dans la recherche médicale, en particulier sur la greffe d’organes. Les chirurgiens suédois ont dû recourir à cette technique d’ingénierie cellulaire compte-tenu du caractère " urgent " de l’état de santé du patient.
