C’est un pari gigantesque. Le premier bateau propulsé uniquement à l’énergie solaire met le cap plain ouest d’abord en direction du détroit de Gibraltar, et va traverser tous les océans. 50 000 kilomètres en mer. Le départ a eu lieu à Monaco, lieu de départ des grandes expéditions, comme celles Alain Bombard et de l’équipe Cousteau.
Le but de PlanetSolar est de démontrer le potentiel des énergies renouvelables et photovoltaïques. Cette équipe entend d’une part démontrer que les technologies actuelles permettant d’améliorer l’efficacité énergétique sont fiables et performantes et, d’autre part, faire avancer la recherche scientifique dans le domaine des énergies renouvelables.
Avec ce pari, PlanetSolar veut informer et sensibiliser le public sur l’importance des énergies renouvelables, valoriser l’efficacité énergétique, et démontrer que l’économie et l’écologie peuvent et doivent travailler en synergie.
Ce catamaran solaire utilise les technologies de pointe disponibles sur le marché et comporte pas moins de 537 mètres carrés de panneaux solaires. Ce projet a été initié par le Suisse Raphaël Domjan. Le bateau construit en Allemagne, a été testé durant son trajet jusqu’en Méditerranée et l’équipage a pu se familiariser avec ce géant solaire.
Car les défis lors de cette traversée sont nombreux. Il va falloir gérer l’énergie en gérant au mieux le déplacement car il ne devra pas utiliser plus d’énergie que celle fournit par le soleil.
Pour les navigateurs, "la mobilité douce et solaire est efficiente seulement si les coûts sont raisonnables et compétitifs. C’est pourquoi, nous utiliseront principalement des matériaux et des technologies disponibles aujourd’hui ce qui crée un potentiel de production de masse, diminuant considérablement ainsi les prix et les coûts opérationnels dans le temps".
Les six navigateurs de PlanetSolar traverseront l’océan Atlantique, le canal de Panama, l’océan Pacifique, l’océan Indien et enfin le canal de Suez, pour rallier la Méditerranée. Le bateau fera escale dans des villes comme New-York, San Francisco, Singapour et Abu-Dhabi. Les escales (Miami, Cancun, San Francisco, Sydney, Singapour, Abu Dhabi) permettront au projet d’accroître son impact et sa visibilité, et serviront de plateforme de promotion pour les énergies renouvelables et tout particulièrement l’énergie solaire.
