C’est ce soir à 23 heures (heure de La Réunion) que Benoît XVI renoncera à son ministère. Le Saint-Père a fait ses adieux aux fidèles hier lors d’une dernière audience à la Basilique Saint-Pierre.
À la veille de sa démission historique, Benoît XVI a été acclamé par une foule chaleureuse, mercredi 27 février au Vatican. Devant des dizaines de milliers de fidèles, il a évoqué les "eaux agitées" de son pontificat, assurant cependant que « Dieu ne laisse pas couler la barque » de l’Église.
Benoît XVI n’a pas caché son émotion lors de cette traditionnelle bénédiction organisée sur la place Saint-Pierre. Celui qui a succédé à Jean-Paul le 19 avril 2005 renoncera officiellement à sa charge ce jeudi, à 23 heures (heure de la Réunion).
A bientôt 86 ans, Benoît XVI ne se sentait plus la force de poursuivre ses missions. Devant les milliers de fidèles venus l’écouter, le souverain pontife a détaillé hier les grandes étapes de son pontificat.
Un discours qui sonnait comme un testament spirituel : "Ces derniers mois j’ai senti que mes forces allaient en diminuant et j’ai demandé à Dieu de m’éclairer". Benoît XVI a justifié une nouvelle fois sa décision. Face à la foule qui l’applaudissait, le pape a assuré que son choix avait été arrêté "pour le bien de l’Eglise".
Une fois que Benoît XVI aura mis fin à ses fonctions, le conclave pourra se réunir pour élire le 266ème successeur de Saint-Pierre. Si Benoît XVI a fait voter un décret pour accélérer sa succession, un délai de quinze jours minimum devra quand même être observé avant le démarrage de la période du siège vacant ("sede vacante").
Ce soir, après avoir renoncé officiellement au Saint-Siège, Benoît XVI se rendra en hélicoptère dans la résidence d’été des papes à Castel Gandolfo au sud de Rome. Retiré dans un monastère, celui qui se fera désormais appeler "pape émérite" a promis de dédier le reste de sa vie à l’Eglise.
