Des policiers scrutent depuis dimanche soir les moindres recoins de St Osyth, dans l’Est de Londres. Ils sont à la recherche d’un lion qui serait actuellement en cavale.
Dimanche soir, la police de St Osyth a été avisée sur la présence d’un animal ressemblant étrangement à un lion rodant dans tout le village. Depuis, un important dispositif composé d’une trentaine de policiers, d’un hélicoptère à caméra thermique et de quelques employés du zoo local de Colchester avec leurs fusils à tranquillisants, a été déployé sur terrain pour traquer la bête. Jusqu’ici, les recherches se basent uniquement sur les indications fournies par quelques habitants.
Des personnes résidant dans des caravanes sur une ferme de St Osyth auraient aperçu l’animal. L’une d’elles a réussi à prendre une photo, validée un peu plus tard par des experts du zoo comme étant authentique. « C’est un mâle », précise de son côté un père de famille de 39 ans au journal le Sun. Lui et ses deux fils de 9 et 11 seraient tombés nez à nez avec cet animal durant une ballade.
Un autre habitant affirme avoir « entendu un rugissement » derrière la clôture de son jardin, donnant sur une forêt. Dans ce contexte, tous les habitants de ce petit village londonien sont appelés à une grande vigilance.
Ces divers témoignages ont fait réagir la police et le zoo de Colchester qui a aussitôt vérifié si aucun lion ne manquait à l’appel mais le comptage a été parfait.
En attendant de savoir l’origine exacte de cet animal en liberté, la police de St Osyth a indiqué sur Twitter que les villageois « sont invités à profiter de ce jour férié (ndlr : Bank Holiday), mais à rester prudents. Les policiers poursuivent les recherches ». Pour éviter que cette affaire ne tourne en véritable psychose, les policiers ont préféré utilisé un descriptif moins fort : « gros chat ».
