Illustration - SIPA
La planète "monstre" a été découverte en orbite autour d’une étoile naine peu lumineuse. Selon un communiqué de la Royal Astronomical Society (RAS) à Londres, sa taille ressemblerait à celle de Jupiter.
En théorie, cette planète ne devrait pas exister, ce qui a grandement étonné les astronomes. La planète "monstre" a été découverte par le Next-Generation Transit Survey (NGTS), installé dans le désert d’Atacama, au Chili. Ce réseau de 12 télescopes a donné son nom à l’étoile et sa planète (respectivement NGTS-1 et NGTS-1b). Cette découverte qui a suscité le grand étonnement des astronomes s’oppose au modèle largement accepté de formation planétaire. "La découverte de NGTS-1b nous a réellement surprise ... de telles planètes massives ne devraient pas exister autour de petites étoiles", a confié Daniel Bayliss de l’Université de Warwick, coauteur de l’étude publié dans Science Monthly Journal de la Royal Astronomical Society.
La formation des planètes se fait à partir du nuage de poussières et de débris qui petit à petit composent des planètes autour d’une nouvelle étoile. D’après le communiqué de la Royal Astronomical Society (RAS) à Londres publié mardi et relayé par RTL info, des planètes rocheuses peuvent théoriquement être formées à partir des petites étoiles. En revanche, elles "ne peuvent pas rassembler assez de matière pour former des planètes de la taille de Jupiter", précise le même document.
Cependant, le géant gazeux est surnommé planète "monstre" à cause de sa taille qui avoisine celle de Jupiter, la plus grosse planète du système solaire. Toutefois, l’étoile ne fait que la moitié du soleil. "Le rayon de la planète fait environ 25% de celui de son étoile, elle est très grande par rapport à son hôte", a expliqué Daniel Bayliss. De son côté, Peter Wheatley, un collègue de ce dernier a déclaré que même si NGTS-1b est un monstre, il n’était pas facile de l’écarter. En effet, son étoile parente est vraiment petite et peu lumineuse.
