Illustration/SIPA
Environ 2,6 millions d’euros d’or et d’argent finissent dans les égouts en Suisse tous les ans. Tel est le chiffre étonnant rendu public par des chercheurs de l’Institut de l’eau Eawag.
Les eaux usées en Suisse recèlent un véritable trésor. Pour parvenir à ce constat, les eaux de 64 stations d’épuration suisses ont été étudiées par les chercheurs de l’Institut de l’eau Eawag. Résultat : près de 43 kg d’or et 3000 kg d’argent finissent tous les ans dans les égouts. Plus concrètement, il s’agit d’environ 1,3 million d’euros d’or et 1,3 million d’argent jetés dans les eaux d’épuration.
Si le recyclage était envisagé, les chercheurs estiment que cette solution ne serait pas rentable. Les experts évoquent des raisons aussi bien financières que quantitatives. Il y a tout de même des exceptions pour ne citer que certaines zones du Tessin, dans le sud de la Suisse. D’après les scientifiques cités par L’Express, la concentration d’or dans ces endroits est tellement importante "qu’il serait opportun de la recycler".
La présence de l’argent est le résultat de l’abondance d’usines chimiques et pharmaceutiques. En revanche, celle de l’or s’explique par l’industrie horlogère et des raffineries pour l’or. Cette forte concentration d’or et d’argent dans les égouts en Suisse ne représente aucun danger pour l’environnement, rassurent les experts. Toutefois, les scientifiques ont quand même révélé la présence d’autres éléments chimiques, métaux lourds -gadolinium, niobium- et de "nouveaux" éléments avec des effets toxicologiques très mal connus.
